Beschrijving van de attractie
Het New York Aquarium is het oudste permanente aquarium in de Verenigde Staten. In oktober 2012 heeft orkaan Sandy het zwaar beschadigd, maar in mei 2013 is de attractie gedeeltelijk heropend.
Aanvankelijk bevond het aquarium zich in Battery Park - het werd daar in 1896 gebouwd. Toen kreeg het publiek slechts 150 exemplaren van vissen en dieren te zien. Toen de beroemde zoöloog Charles Haskins Townsend de directeur van de instelling werd, groeide de collectie aanzienlijk en trok jaarlijks honderdduizenden bezoekers. In 1957 verhuisde het aquarium naar de huidige locatie - letterlijk op het oceaanstrand van Coney Island.
Het was deze romantische locatie die het aquarium bijna verwoestte toen orkaan Sandy de kust trof. Zeewater stroomde de kelders van alle gebouwen op zes hectare van het park binnen, beschadigde de elektriciteitsvoorziening, waardoor veel vissen stierven. Een kleine groep medewerkers die toen in het aquarium waren, konden de rest van de bewoners redden. De sanering en renovatie van $ 6 miljoen duurde zeven maanden en is nog steeds niet voltooid, maar een deel van het park is al open voor het publiek.
Er is met name een openluchtwatertheater gereconstrueerd, waar indrukwekkende uitvoeringen plaatsvinden met de medewerking van Californische zeeleeuwen. Deze slimme zeedieren voeren met zichtbaar plezier verschillende kunstjes uit: kruipen, duiken, “dienen”, spelen met een bal en een stem geven.
In het gedeelte "Zeekliffen" imiteert een strook van negentig meter de Noord-Pacifische kust - waar bezoekers zwartvoetpinguïns, zeehonden, zeeotters en walrussen bewonderen. Kinderen kijken graag naar het voeren van dieren, veranderd in een soort show: walrussen zuigen haring uit een enorm "rietje", pinguïns springen op vis en otters spelen een balletje met de verzorgers. Otters houden over het algemeen van zoveel plezier - ze eten geen voedsel dat in één keer in hun poten is gevallen, maar snuffelen, grijpen, sorteren en hebben er veel plezier mee, zoals met speelgoed.
In de "Conservation Hall" staan bezoekers versteld van de diversiteit van de onderwaterwereld: hier zie je de bewoners van koraalriffen, vissen uit Afrikaanse zoetwatermeren en de ondergelopen bossen van Brazilië.
Aangenomen wordt dat het aquarium in 2016 volledig opengaat, wanneer de bouw van een nieuw gebouw met een reservoir met een inhoud van 500 duizend liter voor haaien, zeeschildpadden, roggen en duizenden scholende vissen is voltooid. Ondertussen betalen bezoekers minder geld voor een kaartje dan voorheen.
