Beschrijving van de attractie
De kerk van Onze-Lieve-Vrouw van Smarten in Riga is het eerste stenen heilige gebouw in Riga, gebouwd na het begin van de reformatie in Livonia. In plaats daarvan was een kleine kapel, ingewijd in 1865. In 1875 trok de Oostenrijkse keizer Joseph II door Riga, die na een bezoek aan deze kleine tempel buitengewoon verrast en verontwaardigd was over het slechte en lelijke uiterlijk van de kapel. Hij schonk een indrukwekkend bedrag om een meer representatieve tempel te bouwen.
De eerste steen in het fundament van de toekomstige kerk werd ingewijd in 1784 en een jaar later werd de nieuw gebouwde kerk ter ere van de bedroefde moeder van God ingewijd, de dienst werd geleid door bisschop Janis Benislavskis. De toekomstige keizer van Rusland Paul I, de Poolse koning Stanislav Poniatowski en andere Poolse magnaten hebben gedoneerd voor de bouw van de kerk. Daarnaast hebben plaatselijke katholieken naar best vermogen financiële steun verleend. Volgens de instructies van keizerin Catharina II moesten alle gebouwen op het kasteelplein, inclusief de kerk, worden gebouwd in de stijl van het classicisme.
De gebouwde tempel was een driebeukig gebouw. Er waren drie ingangen naar de kerk, de hoofdingang bevond zich aan de zijkant. De kerk zelf is gemaakt in de stijl van het classicisme, maar sommige details behoorden tot de barok.
In mei 1854 kwam de Russische keizer Nicholas I naar Riga, die na onderzoek van de tempel verklaarde dat het gebouw niet ruim genoeg was, namelijk te smal. De opmerkingen van de keizer versnelden de reparatiewerkzaamheden. In 1858 begon een ingrijpende restauratie van het gebouw, die 2 jaar duurde. De herstructurering werd begeleid door de jonge en getalenteerde architect Johann Daniel Felsko.
De laatste reconstructie van de kerk van Onze-Lieve-Vrouw van Smarten, waardoor de tempel zijn moderne uitstraling kreeg, vond plaats in 1895. Het project is ontworpen door de Duitse meester Wilhelm Boxlaf. Hij gaf het gebouw een neorenaissancistische uitstraling en breidde het uit met een ruimte voor de doopplechtigheid.
Als gevolg hiervan kreeg de kerk een elegante eclectische afwerking, die tot op de dag van vandaag vrijwel onveranderd is gebleven. De hoogte van de kerk, inclusief de torenspits, is 35 meter. De hoofdingang is vanaf de kant van het Kasteelplein. De kerk is 48 meter lang en 17 meter breed. De kerk, evenals in het begin, heeft een driebeukige vorm, per type behoort het tot de kerkgebouwen van het zaaltype. De top van de drie verdiepingen tellende toren, die dienst doet als dominant, wordt bekroond met een piramidale spits.
Wat het interieur betreft, is het vermeldenswaard dat na herhaalde reconstructies, die elk iets van zichzelf met zich meebrachten, er een bizarre mengeling van alle architecturale stijlen in zat. Hier zie je de elementen van het classicisme, in deze stijl is de kerk oorspronkelijk gemaakt. De eerste herstructurering bracht de elementen romantiek en gotiek binnen, en de elementen van de neorenaissance kwamen later dan ooit. De kerk heeft de periodes van oorlogen en het Sovjettijdperk veilig doorstaan, al die tijd was ze actief.
