Beschrijving van de attractie
De kerk van de Onbevlekte Ontvangenis van de Heilige Maagd Maria in de stad Baclayon, op 6 km van Tagbilaran, wordt beschouwd als een van de oudste kerken in de Filippijnen. Het is ook een van de best bewaarde kerken die door de jezuïeten zijn gebouwd, hoewel de façade in de 19e eeuw enigszins werd gemoderniseerd.
De eerste Spaanse missionarissen die uit Cebu arriveerden, verschenen in 1595 in Baclayon en kort daarna werd de eerste kapel gebouwd. Na een paar jaar dwong de angst voor een aanval door Moro-piraten de jezuïeten echter om hun missie landinwaarts te verplaatsen, naar Loboc. Pas in 1717 werd in Baclayon een parochie gesticht en werd begonnen met de bouw van een kerk. Voor de constructie werden koralen gebruikt die aan de kust waren verzameld en ze werden vastgemaakt met eiwit. Het huidige gebouw van de kerk werd voltooid in 1727 en in 1835 werd er een klokkentoren aan toegevoegd. Binnen is een kerker bewaard gebleven, die werd gebruikt om lokale bewoners te straffen die de convenanten van de rooms-katholieke kerk schonden.
Naast de kerk staat een oud kloostergebouw, dat ook een klein museum herbergt met eeuwenoude artefacten die verband houden met religie. Sommige van de exposities in het museum zijn ongeveer 500 jaar oud! Tot de interessante museumgadgets behoren het ivoren beeld van de gekruisigde Christus, het beeld van de Maagd Maria, dat volgens geruchten door koningin Catharina van Aragon zelf aan de parochie werd geschonken, de oude gouden gewaden van monniken met borduurwerk, boeken met hoezen gemaakt van Aziatische buffelhuid, enz.
De kerk zelf heeft twee gevels: de binnenste is gemaakt in classicistische stijl en de buitenste, gereconstrueerd in de 19e eeuw, heeft een portiek versierd met drie bogen. De vergulde altaren zijn de belangrijkste attractie van het interieur - ze zijn een mooi voorbeeld van de luxueuze barok, populair in de 18e eeuw. Binnenin kun je ook het orgel zien, geïnstalleerd in de jaren 1800, maar vandaag is het buiten werking.
