Beschrijving van de attractie
In 1862, vóór de viering van het 1000-jarig jubileum van Rusland, diende Alexander II het idee in om een monument met dezelfde naam te bouwen. Er werd besloten om een monument op te richten voor het Millennium van Rusland in Novgorod, een stad die een sleutelrol speelde in de geschiedenis van de Russische staat.
De auteur van het monument was Mikhail Mikeshina, een onbekende afgestudeerde van de Imperial Academy of Arts. Dit was zijn eerste baan. Hoewel dit niet officieel werd vermeld, had het ook een co-auteur, Ivan Schroeder. Alle details van het monument - friezen, traliewerk, figuren en lantaarns werden in de hoofdstad gegoten.
De opening van het monument vond plaats in 1862, op 8 september. De plechtige ceremonie werd bijgewoond door de keizer persoonlijk, de hele augustus familie en leden van het dichtstbijzijnde gevolg. Een paar dagen lang verdubbelde de bevolking van de stad Novgorod bijna. De vieringen duurden drie dagen.
Het monument werd opgericht op het plein van de Sint-Sofiakathedraal. Vanwege de hoogte van 15 meter en de schaal van vormen, ging het organisch op in het omringende landschap en ziet het er majestueus uit, waarbij moderne en oude architecturale structuren worden gecombineerd tot één complex. Het creatieve idee van de kunstenaar - om het silhouet van het monument te associëren met de belangrijkste symbolen van Novgorod en de Russische geschiedenis - werd positief ontvangen door zowel staatslieden als het grote publiek. De belangrijkste onderdelen van het leidmotief zijn de muts van Monomakh en de vechebel. De constructie bestaat uit drie niveaus, die elk een van de onderdelen van de toen heersende doctrine symboliseren: 'Orthodoxie, autocratie, nationaliteit'. In het onderste deel is er een fries met hoge reliëfs van 109 historische figuren, die het idee symboliseren van het vertrouwen op de macht van de samenleving en haar meest glorieuze vertegenwoordigers.
Interessant is dat het oorspronkelijke project geen friezen bevatte, maar alleen bas-reliëfs die zes tijdperken uitbeelden, van elkaar gescheiden door medaillons. Keizer Alexander II stelde echter voor om de bas-reliëfs te vervangen door een solide sculpturale riem met prominente mensen uit Rusland. De goedkeuring van de lijsten van deze mensen duurde lang, met als gevolg dat veel bekende mensen niet op deze lijst stonden. Zelfs Nicholas I werd op het laatste moment toegevoegd aan de lijst van vereeuwigde persoonlijkheden.
Een voorbeeld van de sculpturale riem is gemaakt door M. Mikeshin en Schroeder. De figuren zijn gebeeldhouwd door verschillende beroemde beeldhouwers. Voor het modelleren van één figuur in klei, het gieten ervan in gips en de levering aan een bronsfabriek betaalde de staat 4000 roebel. In juli 1862 werden alle groepen en reliëfs verzameld en aangeboden aan de koning, die ze goedkeurde.
De fries bestaat uit vier secties: "Verlichters", "State People", "Militaire Mensen en Helden" en "Schrijvers en Kunstenaars". De fries van de onderste rij bestaat uit 109 figuren. De tweede laag van het monument omvat zes sculpturale groepen. Elke groep vertegenwoordigt een fase in de ontwikkeling van de Russische staat: van Rurik tot Peter I. Door elke groep naar een bepaald deel van de wereld te oriënteren, wezen de auteurs figuurlijk op de rol van soevereinen bij het versterken van bepaalde grenzen van de Russische staat. Het bovenste deel van het monument stelt een engel voor, die de orthodoxie symboliseert, die een vrouw zegent die knielt voor een kruis, gekleed in een nationaal Russisch kostuum en symboliseert Rusland.
In augustus 1941 werd Novgorod bezet door de nazi's. Een nazi-generaal die op het hoofdkwartier van het leger diende, gaf opdracht tot de ontmanteling van het monument om het naar Duitsland te brengen. De nazi's slaagden erin om het bronzen rooster dat het monument omringde en het prachtige werk van bronzen lantaarns eruit te halen. Deze onderdelen waren voor altijd verloren. In januari 1944 trokken Sovjettroepen Novgorod binnen en bevrijdden het.
Tegen die tijd was het monument een zielig gezicht. Het was half gedemonteerd - half vernietigd. De sculpturen om hem heen lagen verspreid in de sneeuw. Veel cijfers zijn verwend. Kleine details zoals zwaarden, duigen, schilden, zwaarden verdwenen spoorloos. Besloten werd om het monument in zijn oorspronkelijke vorm te herstellen. In november 1944 vond zijn tweede plechtige inhuldiging plaats.
