Beschrijving van de attractie
Het Preola-meer en de draaikolken van het natuurreservaat Tondi is een vallei met verschillende kleine meren, met een oppervlakte van 335 hectare tussen de Siciliaanse steden Mazara del Vallo en Torretta Granitola. De beschermde vallei strekt zich een kilometer parallel aan de kust uit.
Vertrekkend vanuit Mazzara, is het eerste meer onderweg het opgedroogde meer van Murana, dan het grotere meer Preola en ten slotte drie ronde reservoirs - de zogenaamde Boven-, Midden- en Benedendraaikolken, omgeven door verschillende moerasvegetatie en kalksteenruggen bedekt met struikgewas van maquis. Het hele grondgebied van de vallei is een karstdepressie, waarin, onder invloed van regen, meren met weelderig begroeide oevers werden gevormd in kalkbodems. Hier zie je de Palestijnse eik, hulst, pistacheboom en Dubrovnik met delicate blauwe bloemen.
Je kunt het reservaat het hele jaar door bezoeken, maar de beste tijd om te wandelen is de lente, wanneer wilde orchideeën, anemonen, narcissen, madeliefjes, paardebloemen en de prachtige Philadelphia-bloemblaadjes beginnen te bloeien. Tegelijkertijd verschijnen hier de eerste trekvogels, waarvan er elke dag meer zijn. In het bezoekerscentrum van het reservaat kunt u informatie krijgen over de rijke flora en fauna van deze plaatsen, en vanaf hier kunt u een van de twee paden volgen die naar Lake Preola en de Lower Whirlpool leiden. Mensen met een handicap kunnen ook een bezoek brengen aan het observatiedek bij de Lower Whirlpool, dat een afstand van 180 meter beslaat.
Vanaf het observatiedek bij het meer van Preola kunnen talloze soorten watervogels worden waargenomen, vooral tijdens de lentemaanden wanneer ze nestelen in de rietvelden. De oevers van het meer werden gekozen door stelten, een kleine roerdomp met bruin gevlekte vleugels, een zeldzame witoogeend en ibissen met lange en gebogen snavels. Rode en grijze reigers nestelen tussen rietstruiken, en wilde eenden, meerkoeten, futen, roodneusduikers en futen zwemmen in het water. Het reservaat is ook de thuisbasis van de Europese moerasschildpad, die ooit wijdverbreid was, maar nu slechts in een paar beschermde gebieden wordt aangetroffen. En meer recentelijk, in de buurt van het Murana-meer, ontdekte de staf van het reservaat een sultanvogel met zijn karakteristieke paarse verenkleed - de laatste keer dat deze soort hier werd gezien in de jaren vijftig. Vossen, konijnen en stekelvarkens vonden ook hun toevlucht in het uitgestrekte struikgewas van maquis.
