Beschrijving van de attractie
De abdij van Thelema in Cefalu is een klein huis waarin de beroemde occultist Aleister Crowley in 1920 een tempel en een spiritueel centrum stichtte. Deze naam heeft Crowley ontleend aan het werk van Rabelais "Gargantua en Pantagruel", waarin de abdij van Thelema wordt beschreven als een soort "anti-klooster" waarvan de bewoners uitsluitend leefden in overeenstemming met hun verlangens en grillen. Zo'n idealistische utopie was het model voor Crowley's commune, evenals het model voor een magische school genaamd het College van de Heilige Geest. De novicen van zijn mystieke orde prezen dagelijks de zon, bestudeerden de geschriften van Crowley, beoefenden yoga en verschillende rituele ceremonies, en werkten ook in een thuislaboratorium. Het belangrijkste doel van de studenten was om zich te wijden aan het Grote Werk om uiteindelijk tot de Ware Wil te komen. Het 'grote werk' betekende spirituele oefeningen om je 'ik' met God te verenigen. Crowley was van plan om van dit kleine huis een wereldwijd magisch centrum te maken en mogelijk toegangsprijzen te innen van degenen die zich bij de groep wilden aansluiten.
In 1923 werd de Oxford-student Raoul Loveday dood aangetroffen in de abdij. Zijn vrouw, Betty May, beschuldigde Raoul's deelname aan een van Crowley's rituelen, waarbij het nodig was om het bloed van een geofferde kat te drinken, als doodsoorzaak. Een meer waarschijnlijke oorzaak is een acute aanval van een darminfectie. Terug in Londen werd May geïnterviewd door The Sunday Express, waarin ze haar beschuldigingen tegen Crowley uitte. En toen deze geruchten de regering van Mussolini bereikten, beval hij onmiddellijk de occultist het land uit te zetten, wat in hetzelfde jaar van 1923 gebeurde. Geleidelijk raakte de abdij in verval en de lokale bevolking vergoelijkte de mysterieuze tekeningen en inscripties van Crowley.
Tegenwoordig wordt dit kleine huis beschouwd als een exotische attractie in Cefal. In 1955 filmde regisseur Kenneth Anger, een bewonderaar van Crowley, hier zijn film Thelema Abbey, waarvoor hij het pleisterwerk van enkele muren verwijderde om de boodschappen van zijn goeroe te vinden.
