Beschrijving van de attractie
Glastonbury Abbey, de oudste van Engeland, was ooit een van de grootste, rijkste en meest invloedrijke kloosters van het land.
Archeologen en historici geloven dat de abdij aan het begin van de 7e eeuw werd gesticht, maar volgens de legende werd het klooster hier in de 1e eeuw gesticht door Jozef van Arimathea zelf. Hier bracht hij volgens de legende de Heilige Graal, de heilige beker waarin het bloed van Christus werd opgevangen. Deze legendes hebben door de eeuwen heen veel pelgrims naar het klooster getrokken, wat ook heeft bijgedragen aan de welvaart van de abdij. De eerste stenen kerk werd hier aan het begin van de 8e eeuw gebouwd. Saint Dunstan, een van de sleutelfiguren in de geschiedenis van het Engelse christendom, speelde een belangrijke rol in de ontwikkeling van de abdij. De abdij werd uitgebreid en de monniken namen het handvest van de benedictijnenorde aan. Volgens het Boek van het Laatste Oordeel - de volkstelling van 1086 - was de abdij van Glastonbury de rijkste van het land.
In 1184 verwoestte een grote brand praktisch alle kloostergebouwen. De restauratie kostte veel tijd en geld en de stroom pelgrims is merkbaar afgenomen. In 1191 werd echter het graf van de legendarische koning Arthur en zijn vrouw Guinevere ontdekt op de kloosterbegraafplaats, en de belangstelling voor Glastonbury laaide weer op. Aan het einde van de 15e eeuw werd in de stad een speciale herberg gebouwd voor iedereen die de abdij wil bezoeken - The George Hotel en Pilgrims' Inn.
De kerkelijke hervormingen van Hendrik VIII en zijn besluit tot ontbinding van de kloosters in 1536 maakten een einde aan het bestaan van de abdij. Zijn rijkdom werd geplunderd, land werd in beslag genomen en gebouwen werden verwoest. Echter, zowel pelgrims als alleen toeristen komen hier nog steeds. Zelfs de ruïnes van de kloostergebouwen vallen op door hun grootsheid en schoonheid.
