Beschrijving van de attractie
De Fontein der Onschuldigen is de oudste van Parijs. Het is gelegen in de wijk Les Halles op het Joachim du Bellay-plein, genoemd naar de Franse dichter uit de 16e eeuw, een tijdgenoot van Ronsard. De monumentale fontein is een waar meesterwerk uit de Franse Renaissance.
De Fontein van Nimfen, zoals het aanvankelijk werd genoemd, werd gebouwd tussen 1547 en 1550 in de buurt van het kerkhof van de Innocents - de fontein grensde aan de muur op de hoek van de Rue Berger en Saint-Denis. Het is ontworpen door de architect Pierre Lescaut, sculpturen en reliëfs zijn gemaakt door Jean Goujon. Een fontein werd opgericht ter ere van de ceremoniële intocht in Parijs in 1549 van koning Hendrik II.
Het verdere lot van de fontein werd bepaald door de eigenaardigheden van de plaats van zijn constructie. De begraafplaats van de onschuldigen was de grootste begrafenis in de stad en liep na verloop van tijd over. Een poging om het probleem op te lossen door speciale enorme crypten te bouwen, waar de stoffelijke overschotten van de doden werden "gedeponeerd", leverde niets op. In 1786 gaf Lodewijk XVI opdracht om de opgegraven as van hier naar de catacomben van Parijs te brengen, en het vet van honderdduizenden ontbonden lichamen werd door ambachtslieden gebruikt om zeep en kaarsen te maken.
Op de plek van de voormalige begraafplaats was een plein met een groentemarkt. In 1788 werd de fontein ontmanteld en verplaatst naar het midden van het plein - het werd bekend als de Fontein van de Innocentius. Omdat het nu van alle vier de kanten zichtbaar was, maakte de beeldhouwer Augustin Pageout een vierde boog en een imposante plint met vier poelen en leeuwen. Onder Napoleon Bonaparte begon de fontein te worden gevoed door een meer overvloedige waterloop van de rivier de Urc, die de watervoorziening van Parijs verbeterde, - ooit werd een dergelijk idee naar voren gebracht door Leonardo da Vinci.
De fontein is een uitstekend voorbeeld van de maniëristische stijl die kenmerkend was voor de West-Europese kunst in de 16e eeuw. De vorm van de structuur zelf herhaalt de contouren van een oud Romeins heiligdom gewijd aan nimfen - een nympheum. Jean Goujon maakte bij de stucwerk veel gebruik van gekrulde staarten van zeedieren, spiraalvormige schelpen, dynamische golvende lijnen van draperieën en kleding.
De originele bas-reliëfs van de meester van de sokkel van de fontein werden in 1824 overgebracht naar het Louvre, op het plein zien toeristen er alleen kopieën van.
