Beschrijving van de attractie
Uluru-Kata Tjuta National Park ligt 440 km ten zuidwesten van Alice Springs. Het grondgebied van het park, opgenomen in de lijst van UNESCO-werelderfgoedlocaties in 1987, beslaat een oppervlakte van 2010 vierkante kilometer. en omvat de beroemde berg Uluru, of Ayers Rock, en de bergen Olga, of Kata Tjuta.
Uluru Rock is misschien wel het meest herkenbare symbool van Australië, het icoon en een heilige plaats voor alle Australische aboriginals. De wereldberoemde zandstenen monoliet stijgt 348 meter hoog.
Kata Tjuta is een heilige plaats voor mannen, zeer sterk en gevaarlijk, die alleen kan worden betreden door degenen die het inwijdingsritueel hebben doorlopen. De berg bestaat uit 36 rotsen die meer dan 500 miljoen jaar oud zijn.
De inheemse bewoners van deze plaatsen zijn de Anangu Aboriginals, die geloven dat hun cultuur in het begin der tijden is ontstaan. Het zijn de Anangu-mensen die rondreizen over het grondgebied van het nationale park, waarbij ze praten over de flora en fauna van deze plaatsen en over de geschiedenis van de schepping van de wereld. Het park wordt gezamenlijk beheerd door de Aboriginal-gemeenschap en de Northern Territories State Parks and Wildlife Service. En het belangrijkste doel van dergelijk gezamenlijk werk is het behoud van het culturele erfgoed van de Anangu Aboriginals en het kwetsbare ecosysteem in en rond het park. Interessant is dat UNESCO zowel de culturele als de natuurlijke betekenis van het park erkent. In 1995 ontving Uluru-Kata-Tjuta de Picasso Gold Medal, de hoogste UNESCO-prijs voor buitengewone inspanningen om de landschappen van het park en de Aboriginal-cultuur van Anangu te beschermen.
Europeanen kwamen voor het eerst naar deze plaatsen in de jaren 1870 tijdens een expeditie om de Overland Telegraph Line te bouwen - het was toen dat Uluru en Kata Tjuta in kaart werden gebracht. In 1872 zag ontdekkingsreiziger Ernest Giles Kata Tjuta in de buurt van Royal Canyon en noemde het Mount Olga, en een jaar later zag een andere ontdekkingsreiziger Gross Uluru, genaamd Ayers Rock naar Henry Ayers, de secretaris-generaal van Zuid-Australië. Aan het einde van de 19e eeuw probeerden Europeanen op deze plaatsen landbouw te ontwikkelen, wat leidde tot gewelddadige botsingen met de inheemse bevolking van het gebied. Pas in 1920 werd een deel van het huidige park uitgeroepen tot reservaat voor de aboriginals en in 1936 verschenen hier de eerste toeristen - het was de ontwikkeling van het toerisme die de reden werd voor de Europeanen om zich in de jaren veertig stevig in de buurt van Uluru te vestigen.
Tegenwoordig trekken Uluru en Kata Tjuta jaarlijks honderdduizenden toeristen. Eind jaren zeventig werd besloten om alle infrastructuur buiten het park te verplaatsen en in 1975 werden het Yulara-resort en een kleine luchthaven gebouwd op 15 km van Uluru. Er zijn veel routes aangelegd door het territorium van het park zelf. De Main Trail is bijvoorbeeld de beste manier om de grote Uluru te zien. Het Valley of the Winds-pad leidt naar de berg Kata Tjuta. Er zijn twee observatieplatforms op, van waaruit ongelooflijke uitzichten openen. In het Cultureel Centrum kun je kennis maken met de geschiedenis, kunst, het leven en de tradities van de Anangu- en Tyakurpa-stammen, en handgemaakte souvenirs kopen.
