Beschrijving van de attractie
De kleine basiliek van de geboorte van de Maagd Maria, ook wel de basiliek van Maryazel genoemd naar de naam van de stad waar het zich bevindt, is een van de beroemdste tempels in Oostenrijk. De schat van het Oostenrijkse volk wordt hier bewaard - het wonderbaarlijke beeld van Onze Lieve Vrouw, dat vaak de Grote Moeder van het land wordt genoemd.
Het beeldje van de Maagd Maria valt op door zijn kleine formaat - de hoogte is slechts 48 cm. Het is gemaakt van linde en gekleed in rijkelijk versierde kleding. Volgens lokale legendes was het dit beeld dat de verschijning van de Mariazell-basiliek veroorzaakte. De toekomstige stichter van de kapel, die vroeger op de plaats van de huidige tempel stond, de benedictijner monnik Magnus, werd ooit door de leiding van zijn klooster naar de stad Mariazel gestuurd. De monnik verzamelde eenvoudige bezittingen en stopte een klein beeldje van de Moeder Gods in zijn ransel. Aan het einde van 1157 bevond hij zich voor een rots, waar hij met geen mogelijkheid omheen kon. De gefrustreerde monnik haalde het beeld van de Madonna uit zijn bagage en sprak haar een gebed uit. De rots brak plotseling uit elkaar, waardoor de monnik kon passeren. Magnus was zo geschokt door deze gebeurtenis dat hij besloot zich bij de rots te vestigen en hier een kapel te bouwen voor het wonderbaarlijke beeld.
Vrijwel onmiddellijk hoorden de gelovigen van het wonder in Mariazel. De pelgrims reikten naar de kapel van Magnus. Hun stroom stopt pas in onze tijd.
De toekomstige basiliek verscheen in 1243 op de plaats van de kapel. In de 14e eeuw werd het romaanse kleine gebouw van de tempel in gotische stijl herbouwd in opdracht van de Hongaarse heerser Lodewijk de Grote. In het midden van de 17e eeuw kreeg de kerk een barok aanzien. De auteur van het interieurontwerp is de architect Johann Bernard Fischer von Erlach. Hij ontwierp ook het hoofdaltaar.
