Beschrijving van de attractie
Zoals veel middeleeuwse steden, werd het Nederlandse Haarlem, dat in 1245 de status van stad kreeg, eeuwenlang betrouwbaar beschermd door massieve vestingmuren, diepe grachten en wallen. De eerste vestingwerken werden vermoedelijk gebouwd rond 1270, maar de stad ontwikkelde zich en breidde geleidelijk haar grenzen uit - nieuwe vestingwerken werden gebouwd, oude werden gereconstrueerd of gesloopt.
Tegen de 19e eeuw hadden de verdedigingsmuren hun relevantie verloren en na verloop van tijd werden ze vernietigd, waardoor er ruimte kwam voor parken en nieuwe structuren van de groeiende stad. Niettemin is de Westpoort of Amsterdamse Poort, de enige van de twaalf poorten van Haarlem, tot op de dag van vandaag bewaard gebleven uit de vestingwerken van het oude Haarlem. Deze poort werd gebouwd in het midden van de 14e eeuw en stond bekend als Spaarnwouder Poort, omdat de weg naar Spaarnwoude van daaruit in oostelijke richting over land leidde, maar nadat in 1631 de Haarlemse Trekwart was gegraven, die Haarlem en Amsterdam verbond en aanzienlijk verkort het pad tussen deze twee steden heette de poort Amsterdamse Poort.
De kwestie van het slopen van de West Gate werd in 1865 aan de orde gesteld, omdat deze in een nogal slechte staat verkeerde en de bouw van een nieuwe brug belemmerde. Er was echter niet genoeg geld voor een nieuwe brug en het stadsbestuur besloot de poort te repareren. In 1867 werd een munitiedepot ingericht in een van de gebouwen van de Westpoort (na de sloop van de Papentoren), en in 1869 werd de oude brug gereconstrueerd en werd de kwestie van het slopen van de Westpoort afgesloten.
In 1960 werd de Westpoort van Haarlem uitgeroepen tot rijksmonument en vandaag de dag is het ongetwijfeld een van de meest bekende en interessante bezienswaardigheden in de stad.
