Beschrijving van de attractie
Angkor Wat is het grootste religieuze gebouw ter wereld, opgericht in de 12e eeuw als een tempelcomplex gewijd aan de hindoegod Vishnu. In een gebied 5,5 kilometer ten noorden van Siem Reap, dat later boeddhistisch werd, bevond het Angkor Wat-complex zich naast de Khmer-hoofdstad Angkor. Naar schatting besloeg het een oppervlakte van ongeveer 3000 vierkante meter. km, en het aantal inwoners bereikte volgens sommige wetenschappers 500 duizend mensen, waardoor de stad de grootste nederzetting van mensen uit die tijd was. De residentie van de Khmer-koning Suryavarman II in Angkor na de dood van de vorst werd zijn mausoleum.
Het Angkor Wat-complex is perfect bewaard gebleven en is vanaf het moment van oprichting tot op de dag van vandaag een belangrijk religieus centrum. De tempel is het hoogtepunt van de traditionele Khmer-architectuur, een symbool van Cambodja, het beeld van het complex is sinds de 19e eeuw aanwezig op de vlag van het land.
Angkor Wat combineert twee hoofdtechnieken van de Khmer-tempelarchitectuur: een bergtempel en gebouwen met meerdere verdiepingen eromheen. De sleutelstructuur is bedoeld om de verblijfplaats van de goden te vertegenwoordigen - de fantastische berg Meru, en een aantal galerijen - de wereld van stervelingen. De hoogte van de drie rechthoekige gebouwen neemt toe naarmate je het centrum nadert. Het hele ensemble is omgeven door een gracht met water, de breedte is 190 meter en de lengte is 3,6 kilometer. De gebouwen van binnen zien eruit als vijf torens in de vorm van een lotusbloem, versierd met sculpturen, bas-reliëfs en ornamenten; de belangrijkste steekt 42 m boven de rest van de gebouwen uit, de totale hoogte van de structuur is 65 m. In de 15e eeuw raakte het Angkor Wat-complex in verval omdat het niet meer werd gebruikt.
De Angkor Wat-tempel werd in 1861 voor de westerse wereld geopend door de Fransman Henri Muo, die Cambodja reisde en verkende. Tijdens de oorlog in het land in 1970 werden individuele gebouwen van het complex vernietigd. Van 1986 tot 1992 werden grootschalige restauratiewerkzaamheden uitgevoerd in overeenstemming met oude bouwtechnologieën en het gebruik van geschikte materialen. Sinds 1992 staat Angkor Wat onder auspiciën van UNESCO en is het de belangrijkste attractie van het land.
