Beschrijving van de attractie
Het heiligdom van Noord-Thailand, Wat Phrathat Doi Suthep, werd in 1386 gesticht door koning Kue Na onder wonderbaarlijke omstandigheden. Volgens de legende werden de relikwieën van de Boeddha, de meest waardevolle relikwie, gelegd in de chedi (stoepa) van de Wat Suan Dok-tempel in Chiang Mai. Op mysterieuze wijze vermenigvuldigde het relikwie zich echter en de vraag rees: waar het te plaatsen. Omdat het niet mogelijk was om de exacte plaats te kiezen, werd besloten om het relikwie op de rug van de witte olifant te plaatsen en hem het recht te geven om een geschikte locatie voor de toekomstige tempel te kiezen. Na lange wandelingen naderde de olifant de berg Doi Suthep, klonk drie keer, draaide zich drie keer om en stierf. Op de top van deze berg is de tempel Wat Phrathat Doi Suthep gebouwd.
De bouw van de tempel verliep enkele jaren met veel moeite, alle goederen moesten langs de steile hellingen naar een hoogte van 1000 meter worden getild door de ondoordringbare jungle. De weg naar Wat Phrathat Doi Suthep werd pas in 1935 aangelegd. Nu is het geen probleem om naar de tempel te gaan, en de natuur die langs de weg wordt bewaard, behaagt met watervallen, meer dan 300 soorten vogels en vele anderen.
Op weg naar de tempel zullen pelgrims een test ondergaan: een lange trap met 300 treden. (Als je wilt, kun je de nabijgelegen kabelbaan gebruiken.) Al het werk wordt echter beloond: vanaf de site van Vata Phrathat Doi Suthep opent zich een prachtig uitzicht over heel Chiang Mai en zijn omgeving.
Op het grondgebied van de tempel staat een standbeeld van de beroemde witte olifant, evenals een prachtige vergulde chedi, gemaakt naar de gelijkenis van de Phrathat Haripunchay-tempel in Lamphun (de belangrijkste tempel van het voormalige koninkrijk Lamphun). Rondom de chedi staan 4 delicate gouden parasols, een prachtig voorbeeld van Lanna-kunst.
In de Phrathat Doi Suthep-tempel worden jaarlijks twee van de belangrijkste boeddhistische evenementen gevierd - Maha Puja (de verjaardag van de prediking van de Boeddha) en Vishakha Puja (de geboortedag van de Boeddha). Beide feestdagen worden gevierd met een plechtige processie bij kaarslicht die begint aan de voet van de berg.
