Beschrijving van de attractie
De abdij van Novaleza is een oud religieus complex gesticht in de 8e eeuw en gelegen in de gemeente Novaleza in de Italiaanse vallei van Val di Susa.
De geschiedenis van de abdij gaat terug tot het verre 726 jaar - het werd gesticht in opdracht van de Frankische heerser van Susa Abbon om de Moncenisio-pas te controleren. In die jaren bevonden zich kloosters op strategisch belangrijke plaatsen en de Franken gebruikten ze vaak als uitgangspunt voor hun veroveringscampagnes. De eerste abt van de abdij, een zekere Godone, werd door Abbon zelf aangesteld.
Van de Frankische heersers Pepijn de Korte en Karel de Grote ontving Novalez talrijke voordelen, waaronder het recht om een abt te kiezen en onafhankelijkheid van seculiere en religieuze instellingen. In de loop van de tijd strekte het bezit van de abdij zich uit tot Ligurië, en het stond zelf in nauwe relatie met de abdij van San Colombano in de stad Bobbio in de Italiaanse regio Emilia-Romagna. In 817 werd Novaleza eigendom van de Benedictijnse Orde, en het bloeide in 820-845 onder de abt van Eldaro.
Helaas werd de abdij in 906 verwoest door de Saracenen en vluchtten de monniken naar Turijn. Toen ze door de stad Lomellina liepen, bouwden ze daar het Breme-klooster. Onder de ontsnapte monniken waren de later heilig verklaarde Justus en Flaviano, die door de Saracenen in de stad Ulks werden gedood. In de 11e eeuw werd Novaleza herbouwd en vormde samen met de gemeenten Ferrera en Venaus een soort kerkgordel, die eeuwenlang zijn onafhankelijkheid heeft behouden.
In 1646 werd de abdij eigendom van de cisterciënzerorde, die het regeerde tot 1798, toen het werd verdreven door de regering van Piemonte. Een paar jaar later, in 1802, vertrouwde Napoleon het beheer van Novaleza toe aan trappistenmonniken, die de doorgang van Franse troepen door de Moncenisio-pas moesten vergemakkelijken. Vervolgens, nadat de wet op de afschaffing van kloosters was aangenomen, werden de novicen van de abdij opnieuw gedwongen de abdij te verlaten. De geveilde gebouwen van het religieuze complex zijn omgebouwd tot hotel en seminariebibliotheek. Pas in 1972 werd het Novaleza-kloostercomplex gekocht door de regering van de provincie Turijn en opnieuw overgedragen aan de Benedictijnse Orde.
De abdij van Novaleza heeft sporen van alle voorbije tijdperken bewaard. In de kerk, gebouwd in de 18e eeuw op de fundamenten van een oudere, romaanse tempel, zijn fragmenten van fresco's te zien, waaronder het beeld van St. Stephen gestenigd, gemaakt in de 11e eeuw, speciale aandacht verdient. Het klooster van de kerk werd gebouwd in de 16e eeuw. Er zijn vier kapellen naast het klooster: Santa Maria (8e eeuw), San Salvatore (midden 11e eeuw), San Michele (8-9e eeuw) en San Eldrado, die bekend staat om zijn cyclus van fresco's uit de late 11e eeuw.
