Beschrijving van de attractie
De Kerk van de Heilige Apostelen, ook bekend als de Kerk van de Heilige Apostelen Solakis of Agii Apostoli, bevindt zich in de oude Agora in Athene. Deze Byzantijnse kerk werd gebouwd in de 10e eeuw en is een van de oudste christelijke kerken in Athene.
Misschien kwam de naam "Solakis" van de naam van de beschermheren die de tempel hielpen herstellen, of van "Solaki" - dit was de naam van het dichtbevolkte gebied rond de kerk in de 19e eeuw. De Kerk van de Heilige Apostelen is van bijzonder belang, aangezien het het enige monument in de Atheense Agora is, met uitzondering van de tempel van Hephaestus, die tot op de dag van vandaag volledig in zijn oorspronkelijke vorm bewaard is gebleven.
Dit is de eerste belangrijke kerk uit de Byzantijnse periode in Athene en markeert het begin van de bouw van de zogenaamde "Atheense type" tempels (een tempel met een kruiskoepel die vier kolommen gebruikt). De kerk van de Heilige Apostelen werd gebouwd op de ruïnes van een Romeinse tempel uit de 2e eeuw gewijd aan nimfen (nympheon), hoewel de oostelijke kant op de fundamenten van een gewoon woongebouw staat, dat hoogstwaarschijnlijk speciaal werd gesloopt voor de bouw van de tempel. De locatie voor de kerk is niet toevallig gekozen. Het is deze plek die zowel in het klassieke tijdperk als in het Byzantijnse tijdperk als de sleutel wordt beschouwd. De kerk bevindt zich aan de westelijke kant van de Panatheense Weg en in de buurt van de verdedigingsmuur, die belangrijk was bij de verdediging van de stad tegen invasies.
Het oorspronkelijke plan van de kerk is een kruisvormig gebouw met vier kolommen die de koepel ondersteunen. De vier uiteinden van het "kruis" zijn halfronde nissen met daartussen kleine schelpen. De kerk heeft ook verschillende bogen, waarvan er één later werd uitgebreid om een sarcofaag te herbergen. Hoogstwaarschijnlijk was het graf bedoeld voor de beschermheilige van deze kerk, die volgens de Byzantijnse traditie echter het recht had om in de tempel te worden begraven, net als zijn familieleden. Het altaar en de vloer van de kerk zijn gemaakt van marmer. De tegels op de buitenmuren zijn versierd met decoratieve Kufic-ontwerpen. Tegenwoordig is het interieur van de tempel ook versierd met post-Byzantijnse fresco's, die werden meegebracht uit de verwoeste kerk van St. Spyridon, die zich in de buurt bevond.
In het midden van de 20e eeuw werd een grootschalige restauratie van het gebouw uitgevoerd en vandaag verschijnt de kerk van de Heilige Apostelen voor ons in zijn oorspronkelijke vorm.
