Beschrijving van de attractie
De ongewone architectuur van de Ocampo-pagode, gelegen aan Paterno Street in de wijk Kuiapo in Manilla, trekt de aandacht van iedereen die er toevallig in de buurt is. Gebouwd in 1935, ziet het eruit als een Chinese tempel met een toren, die op zijn beurt lijkt op een middeleeuws kasteel - een mooi voorbeeld van de bouwstijl "wanneer het westen het oosten ontmoet". Ooit behoorde het hele grondgebied waarop de pagode en de nabijgelegen huizen staan, toe aan de invloedrijke zakenman Don Jose Mariano Ocampo. Als advocaat van opleiding handelde hij met succes in onroerend goed. Hij bouwde ook een pagode - om zijn prachtige tuin te versieren en tegelijkertijd te dienen als het kantoor van zijn onroerendgoedbedrijf.
Don Ocampo was dol op kunst, met name hij had een prachtige collectie Filippijnse schilderijen, die ooit het interieur van de pagode sierden. Bovendien was hij dol op de kunst van het Oosten - ondanks het feit dat hij nog nooit in Japan was geweest, droomde hij van een eigen Japanse pagode. Na zorgvuldig alle beschikbare foto's en tekeningen uit tijdschriften en boeken te hebben bestudeerd, begon Ocampo het project van de pagode grondig te ontwikkelen. Hij huurde de beste ingenieurs van die tijd in, die een van de meest interessante monumenten in het moderne Manilla bouwden. Maar slechts een paar jaar nadat de bouw was voltooid, brak de Tweede Wereldoorlog uit en begon de pagode als schuilkelder te worden gebruikt.
Het verbazingwekkende gebouw en de omliggende tuin hebben de talrijke bombardementen en verwoestingen van de oorlogsjaren overleefd, maar ze konden de tijden van mercantilisme en onoplettendheid niet weerstaan. De afstammelingen van Ocampo verkochten het eigendom van hun voorouders, en vandaag is er niet langer de tuin die ooit rond de pagode bloeide, en de nieuwe eigenaren ontmantelden de sculpturen die de tuin zelf sierden. De pagode is veranderd in een pension voor zeelieden op zoek naar werk en verkeert in een vervallen staat. In 1992 stortte tijdens een sterke aardbeving een deel van de toren op het dak in. Helaas laten de hoge kosten van renovatiewerkzaamheden het de huidige eigenaren van de pagode nog niet toe om het op orde te brengen.
Interessant is dat sommige sculpturen tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven, maar om ze te zien, moet je door het gebied dwalen: vanaf Paterno Street moet je linksaf naar De Gazmen Street en dan weer links naar een smal straatje dat direct achter de brug begint. In deze straat staan religieuze sculpturen die ooit dienden als de trots van de Ocampo-tuin.
