Beschrijving van de attractie
De katholieke kerk van San Francisco bevindt zich in het centrum van La Serena. Het kerkgebouw is een laat 16e-eeuws gebouw.
In 1563 vestigden Franciscaner monniken zich in La Serena. Christopher Fry Juan Torrealba Ravaneda bouwde op deze plek een adobe-kapel. Begin 1585 begonnen Fray Francisco Medina en Juan Francisco Romano Carbero met de bouw van het huidige kalkstenen kerkgebouw uit de Italiaanse Renaissance. De dikte van de muren van het gebouw bereikte 1, 20 m. De constructie was moeilijk en duur, omdat de kalksteen uit Penyulas Alto en uit de bossen van Ovale werd gehaald. De kerk van St. Franciscus werd de eerste stenen kerk in de stad La Serena en werd op eerste kerstdag 1627 ingewijd in de naam van Onze Lieve Vrouw van Goede Hoop.
In de 17e eeuw leed de stad La Serena onder een reeks aanvallen van zeerovers. Tijdens de invasie van de stad door piraten, geleid door de Engelsman Bartholomew Sharp in 1680, werd het grootste deel van de stad verwoest, behalve de kerk van San Francisco. Tijdens de aardbeving van 1730 werd het kerkgebouw praktisch niet beschadigd, met uitzondering van het dak, waarvan de reparatie pas in 1755 werd voltooid. In 1735 werd bij de kerk een klooster en een college geopend om monniken op te leiden. Het werkte tot de volgende verwoestende aardbeving in 1796, waarbij een deel van de toren instortte, waardoor het gebouw van de kerk en het klooster ongeschikt werd voor dienst. In 1823 werden de Franciscanen verdreven en hun eigendommen in beslag genomen.
In de eerste helft van de 19e eeuw, in verband met de ontdekking van de koperwinning, begon de Coquimbo-munt in het klooster te werken, maar dit project was van korte duur. In 1840 werd het gebouw van het klooster gebruikt als een militaire kazerne. Tijdens de gevechten tijdens het beleg van La Serena in 1851 werd de toren van de kerk zwaar beschadigd. In 1858 werd het gebouw weer teruggegeven aan de Franciscaner monniken.
In 1878 onderging de kerk verschillende wijzigingen: verschillende verdiepingen werden afgebroken, de tempel bestond uit drie beuken gescheiden door arcades, de gevel werd gewijzigd en er kwamen drie symmetrische neorenaissancistische ingangen. De gerenoveerde tempel werd op 1 oktober 1899 geopend.
In 1913 werden de toren en de stucwerkgevel van de kerk opnieuw verwoest door een aardbeving. In 1923 werd een nieuwe kerktoren gebouwd, dit keer van gewapend beton. In 1975, na opnieuw een sterke aardbeving, moest de kerk vanwege de zeer slechte staat van het gebouw worden gesloten. In 1977 werd de voorste helft van de kerk opengesteld voor de gelovigen, en in de rest van het gebouw werden de restauratiewerkzaamheden voortgezet om de oorspronkelijke torentop, muren en gewelven te herstellen die bestonden tot het midden van de 19e eeuw. In de sacristie werd een museum voor religieuze kunst en kerkgerei geopend.
De kerk van San Francisco werd in 1977 uitgeroepen tot Nationaal Monument van Chili.
