Beschrijving van de attractie
Skellig Michael is een klein rotsachtig eilandje in de Atlantische Oceaan voor de zuidwestkust van Ierland. Het ligt ongeveer 12 km ten westen van het schiereiland Ivera (County Kerry) en is tegenwoordig een zeer populaire attractie.
Skellig Michael Island staat bekend om zijn adembenemende natuurlijke landschappen en schilderachtige landschappen. Het eiland verwierf wereldwijde bekendheid dankzij het oude klooster van St. Michael dat hier is gevestigd, dat met recht wordt beschouwd als een van de meest interessante kloosters van de vroegchristelijke periode in Europa en tegelijkertijd als een van de meest ontoegankelijke. Het heilige klooster is tot op de dag van vandaag perfect bewaard gebleven en is een belangrijk historisch en archeologisch monument. In 1996 werd het klooster uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed.
De exacte datum van de stichting van het klooster is niet bekend. Een oude legende zegt dat het klooster werd gesticht door Saint Fionan in de 6e eeuw, hoewel de vroegste geschreven bronnen die tot onze tijd bewaard zijn gebleven dateren uit de 8e eeuw. Er wordt aangenomen dat Skellig Michael vóór de oprichting van het heilige klooster onbewoond was, hoewel er geen betrouwbare gegevens zijn gevonden die deze hypothese categorisch weerleggen of bevestigen. Zo is de geschiedenis van het eiland onlosmakelijk verbonden met de geschiedenis van het klooster.
Om bij het klooster te komen, moet je de steile, kronkelige paden beklimmen tot een hoogte van ongeveer 200 m boven de zeespiegel. Hier, op het grote terras, ziet u dit prachtige voorbeeld van vroegchristelijke architectuur - kloostercellen in de vorm van een bijenkorf, de kerk van St. Michael, twee oratoria (een plaats voor gebed), evenals stenen kruisen en platen.
Het klooster werd ongeveer in de 12-13e eeuw verlaten en de bewoners verhuisden naar de Augustijnse abdij in het dorp Ballinskelligs op het eiland Ierland. In de 19e eeuw werden op het eiland twee vuurtorens gebouwd en Skellig Michael werd een belangrijk herkenningspunt voor zeeschepen.
Skellig Michael Island is een van de twee Skellig-eilanden en vormt samen met Little Skellig Isle een belangrijk natuurreservaat, de thuisbasis van een grote populatie zeevogels (aalscholvers, alken, zeekoeten, drieteenmeeuwen, stormvogels, enz.) en een paradijs voor vogelaars.
Het eiland is toegankelijk van april tot oktober en alleen onder gunstige weersomstandigheden.
