Beschrijving van de attractie
Het Paleis van de Heiligen Michael en George (Palea Anaktora), ook bekend als het Koninklijk Paleis, is het grootste monument van de Britse overheersing op het eiland Corfu. Het enorme architecturale complex werd in 1819-1824 gebouwd als de residentie van Sir Thomas Maitland (Britse Hoge Commissaris, gouverneur van de Ionische eilanden). Het paleis huisvestte ook de Ionische Senaat en het hoofdkwartier van de Orde van Sint-Michiel en Sint-Joris, een Britse ridderorde die in 1818 werd opgericht. Het paleis is gebouwd naar het ontwerp van de Engelse ingenieur kolonel Sir George Whitmore in Romeinse stijl en is gemaakt van Maltese kalksteen.
Het drie verdiepingen tellende gebouw heeft een massieve façade versierd met Dorische zuilen. Aan de zijkanten zijn twee symmetrische vleugels gemaakt in de vorm van overdekte galerijen. Een van de galerijen is vernoemd naar St. George en leidt naar de Venetiaanse haven. Het tweede deel, vernoemd naar St. Michael, komt uit op het paleispark. Voor de hoofdingang op het plein staat een bronzen monument voor Frederic Adams, die in 1824-1831 de gouverneur van de Ionische Eilanden was. Het paleiscomplex is omgeven door prachtige tuinen met vijvers en weelderige vegetatie.
Nadat de Britten Corfu in 1864 verlieten, woonde de koninklijke familie van Griekenland enige tijd in het paleis. Toen werd het gebouw verlaten en raakte het prachtige architecturale ensemble in verval. Tijdens de Tweede Wereldoorlog overleefde het gebouw op wonderbaarlijke wijze nadat de Italianen de stad Corfu hadden gebombardeerd. In de jaren 50 van de 20e eeuw werd het paleis op initiatief van de Britse ambassadeur in Griekenland gerestaureerd. Ook werd er in 1992-1994 een grote restauratie uitgevoerd.
Tegenwoordig herbergt het Paleis van St. Michael en St. George het Museum voor Aziatische Kunst. De basis van de collectie bestaat uit 10.000 stukken, die de diplomaat G. Manos (geboren in Kerkyra) verzamelde tijdens zijn reizen naar China, Japan, India en andere landen. Het herbergt ook de archieven van de Ionische Senaat, de Inspectie van Klassieke Oudheden en een openbare bibliotheek met een collectie van meer dan 60.000 volumes van zowel Griekse als buitenlandse boeken. In het paleispark is een Art Cafe, waarin een kunstgalerie is gevestigd. Hier worden regelmatig tentoonstellingen gehouden van Griekse en buitenlandse kunstenaars.
Het paleis van de Heiligen Michaël en Joris is een historisch erfgoed en een belangrijk architectonisch monument. Het paleis wordt ook gebruikt als locatie voor officiële diplomatieke evenementen. In 1994 vond hier de top van de Europese Unie plaats en in 2002 een bijeenkomst van de UNESCO Werelderfgoedraad.
