Beschrijving van de attractie
De kerk van Panagia Kapnikarea (Tempel van Onze-Lieve-Vrouw van Kapnikarea), of gewoon Kapnikarea, is een Grieks-orthodoxe kerk en een van de oudste kerken in Athene. Het is gelegen in het hart van het moderne Athene aan de Ermou-straat, de drukste straat in het historische stadscentrum.
Aan het begin van de Byzantijnse periode raakte Athene in verval en veranderde het in een provinciestad, waarbij het zijn vroegere grootsheid en politieke invloed verloor. De beroemde Atheense stromingen werden gesloten, het christendom verdrong geleidelijk het heidendom. Het was tijdens deze periode dat de zogenaamde kleine Byzantijnse kerken in Athene verschenen.
De kerk van Panagia Kapnikarea werd in de 11e eeuw gebouwd op de ruïnes van een oude tempel die was gewijd aan een vrouwelijke godin, mogelijk Athena of Demeter. De architectonische structuur is een kruiskoepelkerk en bestaat uit drie onderling verbonden delen. Het eerste en grootste deel verwijst naar 1050 en is gewijd aan de introductie van de Maagd in de tempel. De koepelkapel werd later toegevoegd en gewijd aan Sint-Barbara. De buitenste vestibule werd oorspronkelijk gebouwd als een open portiek, maar werd later omgebouwd tot een kleine veranda met twee kolommen.
In 1834, toen de bouw van de Ermoustraat nog gepland was, werd het bestaan van de tempel bedreigd. Maar dankzij de tussenkomst van koning Lodewijk van Beieren (vader van koning Otto) werd Capnicarea niet geraakt. In 1863 kwam de bisschop van Athene de kerk verdedigen.
Sinds 1931 behoort de stad Panagia Kapnikareya-kerk tot de Universiteit van Athene.
In het midden van de 20e eeuw werd de koepel gereconstrueerd. De decoratie van de tempel door de beroemde hedendaagse Griekse kunstenaar en iconenschilder Fotis Kondoglu behoort ook tot dezelfde periode. Zijn meest indrukwekkende werk is "The Virgin and Child".
