Beschrijving van de attractie
Het klooster van Johannes de Doper is een orthodox kloostercomplex aan een van de oevers van de rivier de Arda, Kardzhali. Het klooster werd gesticht in de 6e-7e eeuw en de resultaten van archeologisch onderzoek hebben aangetoond dat op deze plek 4 verschillende kerken in een opeenvolgende volgorde hebben gestaan. Ze waren allemaal ingericht in een stijl die typerend is voor het Byzantijnse tijdperk, maar met een tastbare Athonite-invloed. Het klooster diende toen als het spirituele centrum van Ahridos, een van de grootste bisdommen van de Middeleeuwen.
De ruïnes van het klooster werden pas in de jaren dertig ontdekt door lokale bewoners en liefhebbers van de oudheid. Tot 1962 werden de ruïnes niet bestudeerd totdat wetenschappers andere delen van het kloostercomplex ontdekten. Van 1980 tot 1984 werd een algemene studie uitgevoerd door professionele archeologen. Van 1998 tot 2000 werden de vondsten gerestaureerd.
De overgebleven delen van het klooster, evenals de historische informatie die tijdens de opgravingen is verzameld, maken het mogelijk om met vertrouwen te beweren dat het klooster al in de 9e-10e eeuw eerste bisschoppelijk werd en vervolgens werd veranderd in de residentie van de grootstedelijke. Dit blijkt ook uit de unieke vondsten die niet alleen in de tempel zijn gevonden, maar ook op het grondgebied van het gehele complex. Onder hen zijn vijf stenen graven, waarvan er één hermetisch was afgesloten. Na de autopsie werd er een stoffen kruis in gevonden met de relikwieën van een christelijke biechtvader van de hoogste rang erin genaaid, wiens leven viel aan het begin van de 11e en 12e eeuw. Daarnaast werd in het graf een in goud geweven epitrachelion (kerkkleding) gevonden. De vondsten bevestigen dat het huidige Kardzhali ooit op het hele Balkanschiereiland fungeerde als een belangrijk christelijk centrum.
De onlangs gerestaureerde middeleeuwse kloosterkerk werd in 2000 ingewijd.
De hoge artistieke en architectonische waarde van de ruïnes van de kerk van St. Johannes de Doper en het klooster leidde ertoe dat ze in 1968 werden geklasseerd als culturele monumenten van nationaal niveau. De meeste vondsten worden bewaard in Kardzhali, in het Regionaal Historisch Museum.
