Beschrijving van de attractie
Place de la Bastille is vernoemd naar het fort, dat vanaf het einde van de 18e eeuw aan de oostelijke rand van Parijs torende. Het fort moest speciaal door koning Karel V worden gebouwd om zijn eigen veiligheid te waarborgen. De taak kon niet worden opgelost: in verschillende tijdperken werd de Bastille zeven keer bestormd en alle zeven keer gaf het zich zonder weerstand over.
Het idee om hier een gevangenis op te richten voor de edelen kwam bij kardinaal Richelieu. Voor opsluiting in de Bastille was geen rechterlijke uitspraak vereist - een brief met het zegel van de koning, de zogenaamde "lettre de cache", was voldoende. De beroemdste lokale gevangene was Voltaire: hij zat hier twee keer, en naast de markies de Sade.
De verovering van de Bastille op 14 juli 1789 was de proloog van de Franse Revolutie. Aan de vooravond beroofden massa's mensen bakkerijen. Toen grepen ze een arsenaal in de Invalides - 32.000 geweren en oude kanonnen. De munitie was er niet, maar wel in de Bastille. De commandant van het fort, de markies Lone, weigerde de poort te openen. Met het begin van de aanval brak er brand uit in het fort, de soldaten verdedigden het niet. De menigte brak de Bastille binnen. De markies Lone werd aan stukken gescheurd.
In het dagboek van Lodewijk XIV werd op deze dag een aantekening gemaakt: “Niets. De Bastille is ingenomen."
800 arbeiders ontmantelden het fort gedurende drie jaar. Vandaag zie je de contouren, aangelegd op het plein met straatstenen in een contrasterende kleur. 14 juli is nu een nationale feestdag in Frankrijk. Het is echter belangrijk om te weten dat de feestdag aanvankelijk helemaal niet werd ingesteld ter ere van de inname van de Bastille, maar ter ere van een galadiner dat een jaar later werd gehouden ter gelegenheid van de verzoening van de koning en de afgevaardigden, die nationale harmonie betekende.
Het centrale element van het plein is de Julizuil, die hier werd opgericht ter nagedachtenis aan de Franse Revolutie van 1830. De zuil is ook een gedenkteken: aan de basis bevindt zich een crypte waarin de stoffelijke overschotten zijn begraven van degenen die tijdens de revoluties zijn gevallen.
Vlakbij is het Opera Bastille-gebouw. Het is het grootste en modernste operagebouw van Parijs (alleen de Grand Hall biedt plaats aan 2.700 toeschouwers). Opera Bastille staat bekend als de meest democratische: zelfs in spijkerbroek wordt het niet verwerpelijk gevonden om hierheen te gaan.
