Beschrijving van de attractie
Times Square wordt het kruispunt van de wereld genoemd. Dit beroemde plein is een van de drukste voetgangersgebieden, met jaarlijks tot 39 miljoen mensen (New Yorkers en toeristen). Ongeveer 300 duizend liefhebbers van stadslawaai, wolkenkrabbers en felle lichten komen hier elke dag.
Vanwege deze reclamelichten wordt het gebied waar Times Square zich bevindt al meer dan een eeuw de Great White Way genoemd. En toen er eenmaal een landelijk gebied was, was er een landhuis waar paarden werden gefokt. In de 19e eeuw verspreidde de stad zich snel naar het noorden en in 1872 werd het plein tussen Broadway en Seventh Avenue Long Acre Square genoemd. Het plein kreeg zijn huidige naam in 1904, nadat de New York Times verhuisde naar een nieuwe wolkenkrabber op 42nd Street. Drie weken later verscheen de eerste elektrische advertentie op de hoek van 46th Street en Broadway.
Times Square werd al snel het centrum van New York - er verschenen veel theaters, muziekzalen, luxe hotels en restaurants op en rond. Tegelijkertijd veranderde het plein in een broedplaats voor ondeugd: gokken en prostitutie floreerden hier. Corrupte politieagenten bedachten de term ossenhaas voor deze plek (wat betekent dat je genoeg steekpenningen kunt krijgen van lokale ondernemers om vleeshaas te kopen).
Met het begin van de Grote Depressie veranderde de sfeer op het plein en werd Times Square lang beschouwd als een gevaarlijke en slechte plek - tot het midden van de jaren negentig. Vervolgens werd onder leiding van burgemeester Rudolph Giuliani orde op zaken gesteld: pornotheaters werden gesloten, gelegenheden die veilig waren voor toeristen werden geopend.
Nu is Times Square een attractie die je gezien moet hebben als je naar New York komt. Toeristen worden aangetrokken door een groot aantal theaters, bioscopen, restaurants met een gevarieerde keuken, maar niet minder - het uitzicht op het plein, met zijn herkenbare wolkenkrabbers aan de noord- en zuidkant ("huisnummer één" en "huisnummer twee"), met neonreclameborden en enorme schermen. Times Square is de enige plaats in de stad waar eigenaren van gebouwen verplicht zijn om advertenties weer te geven. De dichtheid op de muren van wolkenkrabbers is zodanig dat het gebied serieus kan concurreren met Las Vegas. De beroemde "naakte cowboy" treedt hier vaak op, en op oudejaarsavond verzamelen minstens een miljoen feestvierders zich op het plein om de enorme LED "tijdbal" langs de vlaggenmast naar beneden te zien gaan en precies om middernacht zijn laagste punt bereikt.
In het noordelijke deel van Times Square valt een kleine driehoek op met zijn naam - Duffy Square. Er is een monument voor de katholieke kapelaan Francis Duffy, die tijdens de Eerste Wereldoorlog beroemd werd vanwege zijn onverschrokken hulp aan de gewonden in het heetst van de strijd. Vlakbij is een monument voor George Cohan, die wordt beschouwd als de vader van de Amerikaanse muzikale komedie. Achter Kohan en Duffy bevinden zich de trappen van het schuine dak van de TKTS-kiosk (verkoop van goedkope theaterkaartjes). Je kunt daar zitten met een hotdog en Coca-Cola, flitsende advertenties bekijken, luisteren naar het geroezemoes van de menigte in verschillende talen en begrijpen: dit is het kruispunt van de wereld.
