Beschrijving van de attractie
De Metropolitan Opera is het grootste centrum voor klassieke muziek in Noord-Amerika, waarmee enkele van 's werelds grootste stemmen samenwerken (Placido Domingo opende hier 21 keer de seizoenen). Het symfonieorkest, het koor en het Met kinderkoor (zoals New Yorkers het noemen) zijn erg beroemd.
De oprichting van de opera vond plaats in een typisch Amerikaanse stijl. Het werd in 1880 opgericht door rijke industriëlen (waaronder de Morgan en Vanderbilts), beledigd door het feit dat "goede families", die de nouveau riche niet wilden erkennen, hen niet toestaan zich te abonneren op dozen in het toenmalige hoofdoperahuis van New York - de Academie voor Muziek. 22 miljonairs kwamen bijeen in restaurant Delmonico en richtten hun eigen theater op. Onder hen waren vertegenwoordigers van het "oude geld" (bijvoorbeeld de Roosevelts), die vervolgens onmiddellijk van de Academie werden verdreven. Slechts drie jaar later werd de Met een van de belangrijkste trekpleisters voor de elite van New York en schakelde de Academy of Music over op het organiseren van vaudeville.
De overwinning werd behaald op manieren die goed werken in de grote bedrijven. Het eerste wat de oprichters van het theater deden, was de beste impresario inhuren. De briljante Amerikaanse producer Henry Abby nodigde de geweldige Zweedse sopraan Christina Nilsson, die zelf met Adelina Patti concurreerde, uit om de rol van Marguerite in Faust van Charles Gounod te zingen. Het succes was oorverdovend. Dit plan werkte verder: aan het begin van de 20e eeuw kwam de grote Enrico Caruso naar de Metropolitan Opera en maakte hier zijn debuut in Rigoletto van Giuseppe Verdi. Caruso zong zijn laatste deel (Eleazar in The Judeica van Fromenthal Halevi) in 1920 in de Met. De grote Arturo Toscanini, Gustav Mahler, Kurt Adler, Valery Gergiev voerden hier.
Aanvankelijk (sinds 1883) was de Metropolitan Opera gevestigd in een gebouw op Broadway tussen de negenendertigste en veertigste straat. Het project is ontwikkeld door de architect Cleveland Cady; het theater brandde in 1892 af, maar werd herbouwd en stond hoog aangeschreven bij muziekliefhebbers vanwege de uitstekende akoestiek en elegantie. In 1966 verhuisde de opera echter naar het Lincoln Center-gebouw, ontworpen door Wallace Harrison. De zaal biedt plaats aan 3.800 toeschouwers en heeft 195 extra staanplaatsen op de eerste etage en op het balkon. De lobby is versierd met twee gigantische fresco's van Marc Chagall. De akoestiek is ook geweldig. Het nieuwe theater werd geopend met een wereldpremière van de opera Antony and Cleopatra van de Amerikaanse componist Samuel Barber. De productie werd geregisseerd door Franco Zeffirelli.
Tijdens het seizoen, dat duurt van eind september tot mei, speelt het theater zevenentwintig opera's. Voorstellingen zijn elke dag, behalve op zondag (plus een matinee op zaterdag). Het repertoire is zeer breed: van 18e-eeuwse barokopera's tot moderne uitvoeringen. Het theater houdt van technische innovaties: er is een elektronisch librettosysteem (monitoren met scrollende tekst voor elke stoel), voorstellingen worden live op FM uitgezonden (ook over de hele wereld - via satellietzenders), online-uitzendingen van de Met zijn beschikbaar voor internet gebruikers.
