Beschrijving van de attractie
Sint-Augustinus, de eerste aartsbisschop van Canterbury, arriveerde in 597 aan de kust van Kent. Volgens de legende werd paus Gregorius de Grote getroffen door de schoonheid van de Engelse slaven die hij op de slavenmarkt zag, dus beval hij Augustinus, vergezeld door verschillende monniken, om als missionaris naar Engeland te gaan om dit land tot het christendom te bekeren. Koning Ethelbert van Kent was getrouwd met de Frankische prinses Berthe, die al een christen was, en voorstander was van het christendom. Volgens andere bronnen vroeg koning Ethelbert zelf aan paus Gregorius om missionarissen naar Groot-Brittannië te sturen. Augustinus werd verheven tot de rang van bisschop en bepaalde de locatie van zijn bisschoppelijke troon precies in Canterbury. In 602 werd de kathedraal van Christus de Verlosser gesticht.
Een belangrijk moment in de geschiedenis van de kathedraal van Canterbury was de moord op aartsbisschop Thomas Becket op 29 december 1170. Hij werd heilig verklaard en pelgrims uit heel Groot-Brittannië werden naar de kathedraal getrokken. Zo'n pelgrimstocht wordt beschreven door Jeffrey Chaucer in The Canterbury Tales.
In de volgende eeuwen werd de kathedraal herhaaldelijk voltooid en herbouwd, maar een deel van het koor en enkele ramen met glas-in-loodramen zijn bewaard gebleven uit de 12e eeuw, toen de kathedraal werd herbouwd na de verwoestende brand van 1174. Zoals veel andere architecturale ensembles, is de kathedraal van Canterbury een combinatie van verschillende architecturale stijlen en trends. De samenstelling van het gebouw is zeer complex: de kathedraal bestaat uit vele aan elkaar geschakelde kamers en kapellen en wordt omringd door gebouwen voor verschillende doeleinden.
Het oudste deel van de kathedraal - het oosten - heeft nog kenmerken van de Romaanse architectuur en het middenschip werd gebouwd in de late 14e - begin 15e eeuw. Architect William English richtte de prachtige Holy Trinity Chapel op, die de kanker van Thomas Becket huisvestte. De kathedraal heeft veel verbazingwekkend mooie glas-in-loodramen, waarvan de vroegste dateert uit 1176. De glas-in-loodramen verbeelden zowel bijbelse taferelen als taferelen uit het dagelijks leven en de gezichten van echte mensen.
Later werden de torens van de kathedraal gebouwd, en de noordelijke toren werd pas in 1832 voltooid. De centrale toren is beïnvloed door de Franse stijl, maar het grote raam tussen de torens is een voorbeeld van typisch Engelse architectuur. Op het grondgebied van de kathedraal zijn er zeer mooie kloostertuinen met een uitstekende verzameling zeldzame planten.
