Het land van het esdoornblad wordt meestal geassocieerd met het noorden. Te midden van carnaval heerst er in Canada echte winter met strenge vorst en hevige sneeuwval, en daarom zie je hier geen Caribische carnavalsoptochten met dansen en halfnaakte mulatten. Maar dit betekent niet dat de lokale bevolking niet van plezier houdt, en een voorbeeld van het feit dat ze niets feestelijks vreemd zijn, is het carnaval in Montreal.
Het werd voor het eerst gehouden in 1884, toen de autoriteiten van de provincie Quebec besloten volksfeesten te organiseren om Amerikaanse toeristen aan te trekken.
Aan de voet van het IJspaleis
Wintercarnavals in Montreal werden georganiseerd door verschillende stadsverenigingen, bijvoorbeeld de Snowshoe Walking Club. Het project werd gefinancierd door spoorwegmaatschappijen die met enorme kortingen kaartjes voor de buren van de Amerikanen verkochten.
Tijdens het oude wintercarnaval werden er bals, optochten en maskerades gehouden. Actieve en atletische burgers namen deel aan ijshockeywedstrijden, riddertoernooien, hondenslederaces en schaatsen.
Het belangrijkste symbool van de wintercarnavals in Montreal was het enorme ijspaleis, waarvan de hoogte en de architectuur de lokale bewoners en gasten van Quebec voortdurend verheugden, en het hoogtepunt van de vakantie was de bestorming van de structuur door leden van sneeuwschoenclubs:
- Het eerste IJspaleis had muren van 27 meter lang en 6 meter hoog.
- De hoofdtoren van de structuur steeg 27 meter omhoog.
- In elke hoek van het kasteel werden 15 meter hoge torens gebouwd.
- 's Avonds werd het kasteel verlicht door twee dozijn elektrische lampen.
- Het dak van het IJspaleis werd gebouwd van sparren takken en vervolgens gevuld met ijs.
De ontwikkeling van het project van het eerste paleis en de bouw ervan werden uitgevoerd door een beroemde architect in Montreal. Het model voor A. Kharchitson was het idee van het IJshuis van keizerin Anna Ioanovna in St. Petersburg.
Onder een glas "Kariboe"
En toch is een zekere Caribische tint inherent aan de carnavals in Montreal. Moderne tradities van luidruchtig plezier in de eerste twee weken van februari gaan meestal gepaard met de consumptie van de Caribou-drank. Deze cocktail van sterke likeur, rode wijn en ahornsiroop is vooral populair bij de vakantiegangers.
Deelnemers aan het moderne carnaval organiseren onder meer een ijssculptuurwedstrijd, manoeuvreren kanoën tussen ijsschotsen op de St. Lawrence-rivier en rijden met hondensleeën.
