Beschrijving van de attractie
Het grotkerkcomplex in Ivanovo ligt in het noordoosten van Bulgarije, 21 kilometer van de stad Ruse, in de buurt van het dorp Ivanovo. Het is gelegen op het grondgebied van Ruse Loma - een natuurpark. Het complex is een uniek archeologisch fenomeen voor Bulgarije: grotkerken zijn 32 meter boven de rivier uitgehouwen die langs de bodem van de kloof stroomt. Er is een weg met borden en een parkeerplaats aan de voet van de rotsen. Bij elk van de kerken, kapellen en cellen worden rotstrappen gelegd.
Het klooster werd aan het begin van de 13e eeuw gesticht door de monnik Joachim, die later de eerste Tarnovo-patriarch in Bulgarije werd. De weldoeners van het klooster waren de tsaren Ivan Asen II, Ivan Alexander en andere vertegenwoordigers van het koninklijk hof. Hun portretten worden nog steeds bewaard in het klooster.
De hoogtijdagen van het rotscomplex vallen in de 10-14e eeuw, op dit moment werd hier het centrum van het Bulgaarse spirituele leven gevormd. In de 13e eeuw rustten de bewoners van het klooster gedurende meer dan 20 jaar driehonderd cellen uit, evenals veertig kapellen en kerken in natuurlijke grotten aan beide oevers van de rivier. Al deze panden werden samengevoegd tot één groot kloostercomplex van de Aartsengel Michaël.
Het historische rotscomplex van Ivanovo is het populairst in deze regio; toeristen worden aangetrokken door de schoonheid en terughoudendheid van architecturale technieken, evenals door de fresco's in zes tempels van het klooster die tot op de dag van vandaag perfect bewaard zijn gebleven. Deze muurschilderingen zijn het bewijs van de onovertroffen vaardigheid van de schilders van de beroemde school van Tarnovo. De meeste fresco's zijn gemaakt in de 14e eeuw, de beroemdste zijn "Washing of foot", "Denial of Peter", "Kiss of Judas". Dankzij de perfect bewaard gebleven muurschilderingen is het Ivanovsky-grotklooster opgenomen in de lijst van UNESCO-werelderfgoederen.
In de 14e eeuw werd het Ivanovo-grotklooster het centrum van het hesychasme (een speciale mystieke trend in de orthodoxie). In de eerste eeuwen van het Ottomaanse juk was het klooster nog actief, maar geleidelijk aan begon het spirituele leven hier af te nemen en werd het rotscomplex verlaten. Het kloostercomplex kreeg in 1978 de status van archeologisch reservaat van nationaal belang. Nu zijn sommige grotten niet geschikt om te bezoeken, maar de rest heeft een ongerept uiterlijk.
