Beschrijving van de attractie
De kerk van St. Franciscus is een voormalige kloosterkerk van de Franciscaanse orde, gelegen in het historische centrum van Santiago de Chile. De kerk bevindt zich aan de zuidkant van Bernardo O'Higgins' Alameda del Libertador - de hoofdstraat van de stad, tussen de metrostations Universidad de Chile en Saint Lucia.
In 1541 stichtte de veroveraar Pedro de Valdivia Santiago del Nuevo Extremo in de bochten van de Mapocho-rivier. En al in 1544 deed de Franciscaanse Orde een verzoek om op deze plek een tempel te bouwen. Met de langverwachte toestemming begonnen de Franciscanen met de bouw van de tempel met behulp van lokale arbeidskrachten. De eerste tempel, gebouwd van kalksteen, werd in 1583 volledig verwoest door een aardbeving. In 1595 opende de kerk haar deuren voor parochianen.
De bouw van een nieuw kerkgebouw in de vorm van een Latijns kruis met stenen muren, een toren en een sacristie werd in 1613 voltooid. In de daaropvolgende jaren werd de bouw van het klooster uitgevoerd, bestaande uit twee gebouwen, gebouwd in 1628. Een sterke aardbeving in 1647 beschadigde de gebouwen - de kerk verloor zijn toren, en het klooster - de tweede verdieping. Al snel werd de toren herbouwd, de kerk en het klooster bleven uitbreiden. In het klooster werd een nieuwe ziekenboeg gebouwd en in de tempel verschenen verschillende zijkapellen.
In 1730 trof een nieuwe aardbeving de stad en de pas beschadigde toren moest worden gesloopt. Een andere toren van de kerk werd gebouwd in 1758 samen met de nieuwe hoofdingang van de kerk, gemaakt van gehouwen steen. In 1828 was de kerkvloer bekleed met bakstenen en het interieur van de tempel was versierd met mahonie. In 1854 werd de toren van de kerk opnieuw afgebroken en vervangen door een andere ontworpen door de architect Fermin Vivachet. De klokkentoren werd gebouwd in 1857.
Aan het einde van de 19e eeuw bleef de kerk van San Francisco uitbreiden. In 1865 werd de barokke gevel van de tempel herbouwd. Er werd ook een marmeren preekstoel geïnstalleerd, het cassetteplafond werd gerepareerd en het stucwerk van de binnen- en buitenmuren van de tempel werd vernieuwd. In 1895 werd een kapel gebouwd op de noordoostelijke hoek van de kerk. In 1929 werd een nieuwe gevel gebouwd met uitzicht op London Street.
Met het begin van de 20e eeuw brachten de Franciscanen het grootste deel van het klooster naar de stad. Op het grondgebied van de voormalige binnenplaats en tuin van het klooster, werd het wooncomplex Paris-London-de-Santiago gebouwd in de jaren 1920, en op een klein plein voor de kerk stond een prieel gemaakt van bloemen Pergola de las Flores, die werd vereeuwigd in haar toneelstuk van Isidore Aguirre en componist Francisco Flores del Campo in de gelijknamige muzikale komedie. De rest van het klooster herbergt het San Francisco Colonial Museum of Contemporary Art, geopend in 1969.
Om het gebouw van de kerk te behouden, werd het in 1951 uitgeroepen tot nationaal monument van Chili. In de jaren daarna zijn er ook restauratiewerkzaamheden aan het kerkgebouw uitgevoerd na de verwoestende aardbevingen in 1986 en 2010. In 1998 werd de kerk van St. Franciscus door de Chileense autoriteiten aangeboden aan UNESCO als kandidaat voor inschrijving op de Werelderfgoedlijst.
