Administratief maakt de hoofdstad van Frankrijk deel uit van de regio Ile-de-France en vormt samen met het omliggende gebied de Parijse agglomeratie. Er wonen tegenwoordig meer dan tien miljoen mensen. Veel architectonische en historische bezienswaardigheden in het centrum en de buitenwijken van Parijs worden voor miljoenen toeristen een reden om de Franse hoofdstad te bezoeken.
Oude Wereld Zakencentrum
De wijk La Défense in de buitenwijken van Parijs wordt het grootste zakendistrict van Europa genoemd. Het eerste kantoorgebouw verscheen hier eind jaren 50 van de vorige eeuw, en sindsdien zijn de stedelijke contouren van La Défense op de historische as van de Champs Elysees net zo populair geworden als visitekaartje van de stad als de Eiffeltoren of het Louvre. Naast het fotograferen van interessante objecten van deze buitenwijk van Parijs in de wijk La Defense, kun je voordelig winkelen of dineren in een van de restaurants van de Franse haute cuisine.
Het tijdperk van de oude orde
Een belangrijke aristocratische residentie in de Parijse voorstad Chantilly werd gesticht in de 16e eeuw. Verschillende gebouwen in neorenaissancestijl, omlijst door een prachtig park, wisselden in de loop van hun geschiedenis verschillende keren van eigenaar. Op hun lijst stonden prinsen en hertogen, en vandaag nodigt Chantilly zijn gasten uit om kennis te maken met de unieke tentoonstellingen van het Condé Museum, waaronder schilderijen van Botticelli, een zeldzame collectie porselein en honderden handgeschreven boeken, waaronder de Gutenbergbijbel, die wordt beschouwd als de uitgangspunt van de boekdrukkunst in de Oude Wereld.
Koninklijke stijl
De meest luxueuze en beroemde van de buitenwijken van Parijs is het onovertroffen paleis- en parkensemble van Versailles. De constructie stond onder bevel van de "zonnekoning" Lodewijk XIV, en de harmonie van architecturale vormen en de pracht van de landschapsoplossingen van deze structuur lieten er geen twijfel over bestaan voor UNESCO - Versailles werd terecht opgenomen in de Werelderfgoedlijst.
Sinds het begin van de 19e eeuw is het paleisensemble in de buitenwijken van Parijs een museum van wereldklasse geworden. Hier werden historische documenten ondertekend en belangrijke verklaringen aangenomen, en het was in de zalen van Versailles dat het einde van de Eerste Wereldoorlog officieel werd aangekondigd.
De laatste schuilplaats
De benedictijnenabdij in de buitenwijken van Parijs bewaart veel geheimen en getuigenissen van vervlogen tijden. De eerste basiliek in Saint-Denis werd gebouwd in de 5e eeuw en sindsdien zijn hier traditioneel Franse monarchen begraven. Tegenwoordig zijn er op het grondgebied van de abdij graven met luxe stenen grafstenen. Saint Denis werd het laatste toevluchtsoord voor vijfentwintig koningen, tien koninginnen en enkele tientallen prinsen en prinsessen.
De kloosterkerk is een prachtig monument van gotische architectuur uit de 12e eeuw. De architecturale vormen hadden grote invloed op de ontwikkeling van de gotiek in andere buitenwijken van Parijs en in de Franse hoofdstad zelf.
