Het land van de rijzende zon is altijd een mysterie geweest voor de Europeaan. Cultuur, taal, tradities - alles is radicaal anders. Streven naar eenvoud, minimalisme en de diepste betekenis achter deze schijnbare eenvoud en primitiviteit. Zelfs een concept als het wapen van Japan ontbreekt, tussen de staatssymbolen is er alleen een vlag.
Tegelijkertijd kan het keizerlijke zegel tot de staatsemblemen van dit land worden gerekend, want hoe kan men anders zijn verschijning op de paspoorten van de Japanners verklaren.
Eenvoud en betekenis
Bij het kiezen van een afbeelding voor het hoofdembleem van hun staat, toonden de Japanners hun originaliteit. Ze bedachten geen complexe ontwerpen met veel details en elementen. Het keizerlijke zegel van Japan is een afbeelding van een chrysanthemumbloem met 16 bovenste bloembladen van gele of oranje kleur en hetzelfde aantal onderste.
Maar dit Japanse symbool heeft zo'n lange geschiedenis waar veel eminente koninkrijken van Europa nooit van hebben gedroomd. Het embleem in de vorm van een nederige chrysant verscheen in de 12e eeuw als het officiële symbool van Japanse keizers en hun familieleden.
De allereerste die zijn tijd aan de macht markeerde met dit symbool was keizer Go-Toba. Behalve dat hij wordt beschouwd als de tweeëntachtigste keizer van Japan (regeerde van 1183 tot 1198), is hij ook een dichter. Hij was bezig met het samenstellen van poëtische bloemlezingen, dirigeerde en nam deel aan de wedstrijden van dichters, bereidde verschillende collecties van zijn eigen werken voor. Misschien dwong de subtiele poëtische ziel keizer Go-Toba ertoe een dunne en delicate chrysant als persoonlijk zegel te gebruiken.
Toegegeven, als een teken van de familie van de keizerlijke familie, begon deze bloem pas sinds 1869 te worden gebruikt. Twee jaar later mocht niemand anders het zegel met de afbeelding van de chrysant gebruiken, behalve de keizer van Japan. Het verbod gold tot het einde van de Tweede Wereldoorlog.
Tegelijkertijd kon de keizer zelf een zegel gebruiken met een chrysant met 16 bloembladen en hadden zijn familieleden recht op een zegel met een bloem met 14 bloembladen.
Het moderne leven van een oud symbool
Chrysanthemum als onofficieel embleem van Japan komt nog steeds voor op bepaalde plaatsen of op documenten, namelijk:
- op buitenlandse paspoorten van inwoners van Japan;
- op de gebouwen van Japanse diplomatieke missies in het buitenland;
- in de attributen van verschillende politici en diplomaten.
De ogenschijnlijke eenvoud van het beeld toont de kwetsbaarheid van het zijn en de vergankelijkheid van het leven. Ze demonstreert het vermogen van de Japanners om het eenvoudige in het complexe te zien, en het complexe in de meest primitieve dingen.
