Net als de meeste Balkanstaten is Macedonië al lang een populaire vakantiebestemming voor Europeanen. Ondanks dat het niet aan zee ligt, gedijt het zomerstrandtoerisme aan de oevers van het meer van Ohrid. Voor de Russische reiziger blijken de tradities van Macedonië erg op die van zichzelf te lijken, omdat de cultuur van de twee broederlijke Slavische landen tegelijkertijd en onder invloed van vergelijkbare religieuze en politieke omstandigheden werd gevormd.
Wij vragen om de tafel
De culinaire tradities van Macedonië vragen om een apart verhaal. Een van de belangrijkste producten op tafel van buurtbewoners is peper, die hier maar liefst veertig soorten verbouwd wordt. Er wordt bijna geen zwart brood gebakken, maar het witte brood is hier erg populair. Het is gebruikelijk om stukjes brood in jus te dopen en zelfs soep van kip of lam.
Gastvrij kun je de Macedoniërs trouwens niet noemen. Voor een gast die langskomt voor een praatje, wordt zelden iets ernstigers getoond dan chips en frisdrank. Alleen familieleden die overnachten krijgen een volledige maaltijd geserveerd.
Alcohol wordt hier volgens de Macedonische traditie in kleine hoeveelheden geconsumeerd. Het is gebruikelijk om witte wijn te verdunnen met frisdrank, en druivenwodka wordt beetje bij beetje gedronken uit kleine glaasjes die op een dop van een fles lijken.
En de zigeunerdochter voor haar geliefde in de nacht …
Macedonië is een van de armste landen van Europa en hier ontmoet je een groot aantal Roma. Sommigen van hen leven zittend, hun kinderen gaan naar school en de volwassenen verdienen hun brood met handwerk. Ze repareren schoenen, verkopen souvenirs, smeden verschillende gebruiksvoorwerpen en maken zelfs kaarsen.
Andere zigeuners hebben een zeer echte nomadische levensstijl en reizen door het land, waarzeggerij, stelen van paarden en handelen in niet al te legale goederen. Traditioneel zijn ze in Macedonië altijd loyaal geweest aan nomadische mensen, maar de laatste tijd hebben ze geprobeerd te vechten tegen dergelijke zigeuners uit het kamp - het ontwikkelen van beschaafd toerisme met zo'n buurt pakt slecht uit.
Bruidegoms en patriotten
Er zijn veel meer mannen in Macedonië dan vrouwen, en daarom hebben meisjes hier meerdere fans tegelijk en kunnen ze kiezen aan wie ze hun hand en hart willen geven. Nadat je bevriend bent geraakt met een Macedoniër, kun je een verzoek horen om hem voor te stellen aan een meisje uit Rusland, omdat hun bruiden erg ontbreken. Trouwens, de inwoners van Macedonië zijn erg patriottisch en zelfs de simpele vermelding van de naam van hun land in het internationale televisienieuws zorgt voor enthousiaste uitroepen en een golf van buitengewone trots.
