Het negende grondgebied ter wereld qua oppervlakte en ligging in twee delen van de wereld - Europa en Azië - maakt Kazachstan zeer aantrekkelijk voor toeristen. Er zijn eindeloze steppen en hoge bergen, onstuimige rivieren en heldere meren, nationale natuurparken en moderne megasteden van vele duizenden. Het land omvat veertien territoriale entiteiten en meer dan tachtig steden. Alle regio's van Kazachstan zijn verschillend qua oppervlakte, reliëf en bevolkingsdichtheid.
Het alfabet herhalen
De namen van de regio's van Kazachstan zijn praktisch niet veranderd sinds de tijd dat het land deel uitmaakte van de grote uniestaat van de USSR. De namen van velen van hen vallen samen met de naam van het regionale centrum, andere zijn gekoppeld aan geografische oriëntatiepunten. De stad van republikeinse ondergeschiktheid Alma-Ata en de hoofdstad van het land Astana hebben een speciale status en zijn niet opgenomen in een van de regio's.
De alfabetische lijst van regio's van Kazachstan wordt geopend door de regio Akmola in het noordelijke deel van het land met het centrum in Kokshetau, die werd ontwikkeld tijdens de campagne voor de ontwikkeling van ongerepte gebieden. Karaganda, beroemd door gezegden, dient nog steeds als het administratieve centrum van de gelijknamige regio en staat bovenaan de lijst van de mijnbouwregio's van het land. De regio Zuid-Kazachstan met het centrum in Shymkent sluit de alfabetische lijst af. Voorheen heette de stad Chimkent, en nu doet de transcriptie van zijn naam uit het Kazachs twijfel rijzen over een van de ijzeren spellingregels in het Russisch.
De grote zijderoute
Een van de oudste Kazachse steden werd gesticht in de 7e eeuw voor Christus. Tegenwoordig wordt het centrum van de Zhambyl-regio van Kazachstan Taraz genoemd, en de monumenten van oude architectuur van de X-XI eeuw die op zijn grondgebied zijn bewaard, worden erkend als een nationale schat. Door Taraz liep, net als tientallen andere Kazachse nederzettingen, de Grote Zijderoute, die in de oudheid de Middellandse Zee en Oost-Azië met elkaar verbond.
De rest van de regionale centra van Kazachstan kunnen niet bogen op zo'n oude geschiedenis. Ze werden meestal gesticht in de 18e-19e eeuw als militaire vestingwerken.
Bekende vreemden
Elke Russische inwoner hoorde deze naam van een kleine Kazachse stad. Op het wapen van Baikonoer pronkt een raket tegen de achtergrond van een blauwe wereldbol die in open menselijke handpalmen ligt. De stad behoort tot geen van de regio's van Kazachstan en heeft een speciale status vanwege het leasen door de Russische Federatie voor een periode tot 2050. Eenmaal gesloten, heeft de stad nog steeds toegangscontrole voor het betreden van het grondgebied. Bewoners bedienen de kosmodrome van Baikonoer en begeleiden de kosmonauten in een baan om de aarde.
