Beschrijving van de attractie
Penela Castle ligt op een heuvel met uitzicht op het stedelijke dorp Penela. Tijdens de Reconquista was het kasteel van groot strategisch belang en diende het als een fort dat Coimbra beschermde. Kasteel Penela is, net als het andere beroemde kasteel van Montemor aux Velho, een uitstekend voorbeeld van de verdedigingswerken die in die tijd werden gebouwd.
Het fort beslaat een oppervlakte van ongeveer 1,23 hectare en heeft de vorm van een onregelmatige veelhoek. De architectuur is een geweldige combinatie van gotische en romaanse stijlen. Tijdens zijn bestaan zijn er twee keer belangrijke bouwwerkzaamheden in het kasteel uitgevoerd. De eerste keer was in de 14e eeuw, toen een nieuwe ring van muren met twaalf torens werd opgetrokken. Helaas zijn er tot op de dag van vandaag slechts vier torens bewaard gebleven. En de volgende toevoegingen werden gemaakt in de 15e eeuw - de klokkentoren werd gebouwd en de donjon werd herbouwd. De hoogte van de muren van het fort varieert van 7 tot 19 meter.
Er wordt aangenomen dat de plaats waar het kasteel werd gebouwd vroeger werd bewoond door Romaanse stammen die een uitkijktoren bouwden om de weg te observeren die de steden Merida, Conimbriga en Braga met elkaar verbond. Er is echter geen substantieel bewijs voor een dergelijke hypothese, evenals het feit dat dit fort werd gebouwd tijdens de bezetting van het Iberisch schiereiland door moslims in de 12e eeuw.
Het fort dat we vandaag zien, werd gebouwd tussen de XIV-XVI eeuw. Naast de hoofdpoort zijn er nog twee andere poorten van het fort bewaard gebleven - Porta da Vila (15e eeuw) en Porta da Traixao. Het fort deed tot in de 18e eeuw dienst als verdedigingswerk. De grote aardbeving in 1755 verwoestte de donjon en een van de poorten. Even later werd de donjon hersteld.
Tegen de twintigste eeuw raakte het oude fort in volledig verval. De vernietiging van zo'n grootschalig historisch monument trok de publieke aandacht en in 1910 werd het kasteel opgenomen in de lijst van monumenten van nationaal belang.
