Beschrijving van de attractie
Middeleeuwse architecturale monumenten zijn een waardevol onderdeel van het architecturale erfgoed van Estland. Een bijzondere plaats wordt ingenomen door de Tartu Jaan kerk, voornamelijk vanwege de decoratieve details gemaakt van gebakken klei - terracotta. Aanvankelijk was hun aantal meer dan 1000. Over de hele periode van de geschiedenis van de kerk zijn niet alle terracotta sculpturen bewaard gebleven, maar toch is een groot aantal van deze figuren intact en kunnen we ze vandaag de dag observeren.
Hoewel terracotta een bekend en veelgebruikt materiaal was in de middeleeuwse architectuur, is er onder de gebouwen die in die tijd werden gebouwd geen enkel bouwwerk dat qua grootte en hoog niveau van beeldhouwkunst in deze techniek kon wedijveren met de Jaanovsk-kerk. Dankzij dit kenmerk is de kerk een opvallend architectonisch monument op de schaal van de hele West-Europese gotiek.
Door de geschiedenis heen is de kerk herhaaldelijk verwoest en gerestaureerd, maar het middeleeuwse uiterlijk is tegenwoordig gemakkelijk te raden. De Sint-Janskerk is een driebeukig gebouw met een krachtige westelijke toren. Omdat de kerk niet volgens één enkel plan werd gebouwd, kreeg het zijn definitieve uiterlijk na herhaalde toevoegingen en verbouwingen, evenals rampen. De exacte startdatum en voortgang van de bouw zijn niet bekend. Bronnen zeggen dat in 1323 de parochie of zelfs de kerk zelf al bestond. Archeologische opgravingen hebben geholpen om de geschiedenis van de kerk te herstellen en aan te vullen.
Zo bleek bijvoorbeeld dat de geschiedenis van de bouw van de kerk eeuwen veel verder teruggaat dan op het uiterlijk van het heilige bouwwerk lijkt. Fragmenten van een longitudinale houten structuur die tijdens opgravingen werden ontdekt, dateren uit de 12-13e eeuw. Het is moeilijk om het uiterlijk van het gebouw op basis van dergelijke vondsten te beoordelen, maar het is zeker bekend dat het een christelijke kerk was die al bestond vóór de verovering en totale kerstening van Estland in de 13e eeuw.
Hoogstwaarschijnlijk viel de krachtige westelijke toren op in het architecturale uiterlijk van de kerk gebouwd in de tweede helft van de 14e eeuw. Het westelijke portaal van het gebouw was versierd met een decoratief fronton, dat 15 sculpturen bevatte. In het midden van de compositie stond Jezus, omringd door Maria, Johannes de Doper en 12 apostelen. Deze compositie is een scène van het Laatste Oordeel en voorbede voor mensen voor Jezus Christus, de Moeder van God, de Doper en de heilige apostelen.
Het interieur van de kerk was rijkelijk versierd, vooral het centrale deel. Helaas zijn tot op de dag van vandaag slechts kleine overblijfselen van zijn vroegere schoonheid bewaard gebleven. De hoofdmuur tussen de arcades en de bovenste, raamgedeelten van het parochiegebouw is uniek versierd. In de rijen nissen die een denkbeeldige klaver vormen, zijn er zittende sculpturen onder luifels, in het midden zijn er figuren in kronen en met scepters. Voorbeelden van een dergelijk exclusief ontwerp van de hoofdmuur zijn alleen te vinden in de Engelse gotiek. Terracotta sculpturen speelden ook een belangrijke rol bij de decoratie van de eindmuren van het middenschip van het kerkgebouw.
De Lübeck-kapel, die veel later is toegevoegd, heeft een lange en moeilijke weg afgelegd bij de bouw ervan. Als gevolg hiervan werd een tweegewelfde kamer gebouwd, die door middel van een groot portaal met het hoofdschip was verbonden.
De kerk werd zwaar beschadigd tijdens de Noordelijke Oorlog en tijdens de Tweede Wereldoorlog, na een Sovjetbombardement op Tartu, brandde de Jaanovsk-kerk af.
De restauratie van de kerk begon in 1989. Reparatie- en restauratiewerkzaamheden werden tot 2005 met regelmaat uitgevoerd. In de zomer van 2005 vond de inhuldiging van de gerestaureerde Sint-Janskerk plaats.
