Het thuisland van de profeet Mohammed en de heilige stad voor iedereen die de islam belijdt, komt Mekka voor in de geschriften van Diodorus van Siculus. Griekse historicus van de 1e eeuw voor Christus schreef over een plaats in Arabië waar een tempel is die heilig is voor alle Arabieren. Gelegen in Mekka, was de Kaaba het centrum van cultaanbidding van de heidenen tot de 7e eeuw, toen de lokale bevolking zich bekeerde tot de islam. Tegenwoordig is het maken van een pelgrimstocht naar Mekka, de hadj genaamd, een heilige daad voor elke moslim, net als in heidense tijden.
Winstgevend toerisme
De inkomsten uit de bedevaart zijn vooral belangrijk voor Mekka en het hele Arabische schiereiland. De stad groeit en haar infrastructuur ontwikkelt zich in de richting van het voldoen aan de behoeften van steeds meer mensen die de islamitische heiligdommen willen aanraken. Overal in de stad worden moderne winkelcentra, wolkenkrabbers en hotels gebouwd, waarvan er vele al wereldoriëntatiepunten zijn geworden.
Wat bewaart de Kaaba?
Het hart van de stad, waar elke deelnemer aan de reis naar Mekka naar streeft, is de Verboden Moskee, die in 1570 zijn moderne vorm aannam. De binnenplaats is omgeven door acht meter lange witte stenen muren en in het midden van de binnenplaats bevindt zich een vierhoekige Ka'aba. Het belangrijkste heiligdom van moslims heeft een omtrek van ongeveer 80 meter. De hoogte van de Ka'aba is iets meer dan 13 meter en in een van de hoeken bevindt zich een Zwarte Steen, die volgens de gelovigen ooit in het paradijs was. Ze geloven dat de Ka'aba zelf door engelen is gebouwd.
Het is rond het moslimheiligdom dat een rituele omloop wordt uitgevoerd tijdens de hadj, en het dient ook als een referentiepunt waar moslims over de hele wereld naar toe gaan bij het verrichten van gebeden. De Koran noemt de Ka'aba en noemt het de eerste structuur voor het aanbidden van God.
Kort over de belangrijke
- Er is geen luchthaven in Mekka en luchtcommunicatie is alleen mogelijk met Jeddah, de economische hoofdstad van Saoedi-Arabië. Omdat Jeddah ook een haven aan de Rode Zee is, komen er talloze pelgrims naar Mekka om de hadj over zee uit te voeren. In Jeddah wordt volgens de legende Eva begraven en het graf van de stamvader van de mensheid is een van de attracties van de stad. Je kunt vanaf hier met bussen of auto's naar Mekka.
- De warmste maanden in Mekka zijn mei-september, wanneer de luchttemperatuur hoger is dan +50. In de winter - "koel" - tot +30.
- En tot slot het allerbelangrijkste: alleen moslims kunnen reizen naar Mekka maken en een poging om de autoriteiten te misleiden kan niet alleen een risico opleveren voor de vrijheid, maar ook voor het leven.
