Beschrijving van de attractie
Dit monument combineert de politieke, sociale en religieuze geschiedenis van de Venetiaanse Republiek. De kathedraal werd gebouwd in 829 tijdens het bewind van Doge Giustiano Partechipazio om de overblijfselen op te slaan van de evangelist San Marco, die de enige beschermheilige van de stad werd. Na een brand in 927 werd de basiliek in 1043-1071 herbouwd door de Doge Domenico Contarini.
Het onderste deel van de gevel, 51,8 meter lang, licht naar voren geschoven, bestaat uit vijf gebogen overspanningen, met zuilen versierd met oostelijke kapitelen. De middelste boog is breder dan de andere. De halve cirkels van de bogen van de portalen zijn bedekt met mozaïeken. Tussen de bogen bevinden zich prachtige Byzantijnse bas-reliëfs uit de 12e eeuw met afbeeldingen van de Maagd Maria, St. George, St. Dmitry, enz. Het gehele onderste deel is bedekt met een terras omgeven door een balustrade. In het bovenste deel zijn er vijf bogen bedekt met mozaïeken, versierd met fantastische gotische torenspitsen. De centrale boog is breder dan andere bogen en is geglazuurd, waardoor licht de kathedraal binnenkomt. Het bekronende element van de gevel onthult vijf ronde gewelven in de oosterse stijl van de 13e eeuw.
Op het terras, voor de glazen centrale boog, staan vier beroemde bronzen paarden, die ooit verguld waren. Dit is een Grieks meesterwerk uit de 4e-3e eeuw voor Christus, dat wordt toegeschreven aan Lysippos. Deze paarden werden in 1204 door de Doge Enrico Dandolo vanuit Constantinopel naar Venetië gebracht en in 1250 op het terras geïnstalleerd. Onlangs zijn ze gerestaureerd om de integriteit van het brons te behouden. De originelen, momenteel in het Kathedraalmuseum, zijn vervangen door kopieën.
Vanaf het centrale portaal komt u in het atrium - een prachtige galerij van gekleurde mozaïeken. Het is verdeeld in gebogen overspanningen met een koepel. De muren hebben marmeren zuilen van verschillende oorsprong, sommige zijn mogelijk afkomstig uit de Tempel van Salomo in Jeruzalem. De mozaïeken die bogen, halve cirkels en koepels sieren, verbeelden afleveringen uit het Oude en Nieuwe Testament, evenals afleveringen uit de geschiedenis van Noach en de zondvloed. Ze werden gemaakt door Venetiaanse ambachtslieden uit de 13e eeuw.
Het driebeukige interieur van de kathedraal wordt gedeeld door gebogen overspanningen op marmeren zuilen met vergulde kapitelen. Volgens de oosterse gewoonte werd het koor gescheiden van de tempel door een iconostase, versierd met polychroom marmer, in acht kolommen die een architraaf ondersteunen waarop beelden van de Maagd Maria en de apostelen zijn geïnstalleerd. De marmeren vloer is op sommige plaatsen bekleed met mozaïeken en is oneffen door de verzakking van de grond waarin de palen worden geheid en waarop de kathedraal oprijst.
Een van de kapellen herbergt de Madonna Nicopeia (Zegevierend), een 10e-eeuws Byzantijns icoon dat na de vierde kruistocht in 1204 naar Venetië werd gebracht.
Het hoofdaltaar van de kathedraal bevat de overblijfselen van Marcus de Evangelist in een urn achter de tralies. Boven het hoofdaltaar bevindt zich een echt middeleeuws juweelmeesterwerk - Pala dOro ("Gouden Beeld"). In 978 gaf Doge Pietro Orseolo dit altaar opdracht aan de meesters van Constantinopel. In 1105 werd het veranderd in opdracht van de Doge Ordelafo Faliero en in 1209 werd het bovendien verrijkt met Byzantijns goud en email. Het stuk is 3,4 meter lang en 1,4 meter breed, rijkelijk versierd met diamanten, smaragden, robijnen, topazen.
In het midden van het Baptisterium bevindt zich een doopvont, gemaakt door Titiaan Minio, Desiderio da Firenze en Francesco Segal in de 15e eeuw, naar een tekening van Jacopo Sansovino. Segal is ook eigenaar van het standbeeld van Johannes de Doper. Hier, tussen de graven van beroemde doges, is er ook het graf van Jacopo Sansovino. De Fenicische granieten plaat waarop het altaar staat, is mogelijk de plaat van waaruit Christus predikte. De mozaïeken die de muren, gewelven en koepels bedekken, zijn gemaakt door Venetiaanse ambachtslieden in de 14e eeuw en tonen episodes uit het leven van de Doper en Jezus Christus.
