Beschrijving van de attractie
Het visitekaartje van Laos, de boeddhistische stoepa Pha Thatluang, afgedrukt op het wapen, bevindt zich in de hoofdstad van dit land, Vientiane, op een paar kilometer van het historische centrum. Toeristen mogen niet in het midden van de tempel komen. Ze kunnen alleen ronddwalen op de binnenplaats. Je kunt er binnen via de hoofdpoort, geplaatst in een hoog hek dat het hele Thatluang-tempelcomplex omringt. De binnenplaats bevat veel interessante standbeelden en kleine stoepa's, waaronder monumenten voor de koningen van Laos. Voor het complex staat een monument voor de stichter van deze tempel - koning Sethathirat.
De Thatluang-tempel, ook wel de Grote Stupa genoemd, bestaat uit drie delen. Het eerste deel is de basis. Het symboliseert de aardse wereld. Gebedshallen grenzen eraan, met trappen die naar de tweede verdieping leiden. Een vierkante hal met zijden van 48 meter op de tweede verdieping is versierd met kleine stoepa's. Op deze twee bases rust een stoepa met een hoogte van 45 meter. Het is gemaakt van bakstenen en bedekt met gouden platen.
In Vientiane is er een legende volgens welke de Thatluang stoepa meer dan 23 eeuwen geleden werd gelegd door de Indianen, die een relikwie van Boeddha naar het grondgebied van het huidige Laos brachten - zijn bot. Maar architectuuronderzoek weerlegt deze theorie. Vóór de bouw van de Grote Stupa was er in de 12e eeuw een klooster.
Het tempelcomplex in zijn moderne vorm verscheen in de 16e eeuw. In die tijd werd Vientiane de hoofdstad van Laos, wat betekent dat het een eigen grote boeddhistische tempel had moeten hebben. De stoepa van Pha Thatluang werd meerdere keren geplunderd, maar werd begin 20e eeuw gerestaureerd door de Franse kolonialisten.
