Beschrijving van de attractie
Het House of Invalids is een van de meest majestueuze architecturale ensembles in Parijs, verbonden door een 500 meter lange esplanade met de Pont Alexandre III. Het verhaal van deze schat begon met een armenhuis voor oorlogsveteranen.
Tot in de 17e eeuw leefden kreupele en bejaarde soldaten een ellendig bestaan in Frankrijk. In 1670 keurde Lodewijk XIV, die ernaar streeft het leger te versterken, een plan goed om een liefdadigheidshuis te bouwen voor gepensioneerde soldaten.
Het project is ontwikkeld door de hofarchitect Liberal Bruan. Op de voorstedelijke vlakte van Grenelle is een enorm gebouw gegroeid met een majestueuze gevel van 196 meter lang en een hele stad van kazernes met een gesloten systeem van binnenplaatsen. De grootste daarvan, de Courdoner, was bedoeld voor militaire parades. De getalenteerde Jules Hardouin-Mansart hielp de bejaarde Bruant bij het bouwen van een kapel voor veteranen.
Al snel gaf Lodewijk XIV opdracht tot de bouw van een persoonlijke koninklijke kapel in het complex, en Mansart, geïnspireerd door de Romeinse basiliek van St. Peter, creëerde een waar meesterwerk. In het midden van het ensemble staat een verbazingwekkende classicistische kerk. De vergulde gestreepte koepel, 27 meter in diameter, stijgt tot een hoogte van 107 meter. Het centrale deel van de gevel van de kathedraal van St. Louis wordt gemarkeerd door Dorische zuilen, op de tweede laag - door Korinthische. De portiek wordt bekroond met beelden van Lodewijk IX en Karel de Grote. Binnen in de kerk wordt de aandacht gevestigd op het enorme gewelfde fresco van Charles de La Fossa, waarop Saint Louis zijn zwaard neerlegt aan de voeten van de Heiland.
De bouw van het complex werd voltooid in 1676 en bood onderdak aan vierduizend veteranen. Het leven in de stad verliep volgens strikte voorschriften - gehandicapten, in bedrijven gebracht onder bevel van officieren, werkten in werkplaatsen (schoen, tapijt, gravure).
In 1789 begon de revolutie in Parijs met het feit dat de menigte het Huis van Invaliden aanviel op zoek naar wapens - de veteranen zelf openden de poorten. In 1804 reikte Napoleon de eerste Orden van het Legioen van Eer uit aan de officieren tijdens een prachtige ceremonie. Gaandeweg kreeg het Huis van Invaliden ook de kenmerken van een museum. In 1777 verhuisde hier een verzameling modellen van steden en forten (het huidige Museum van Plannen en Reliëfs), in 1905 werd het Legermuseum opgericht en is er ook een Museum van de Orde van de Bevrijding (gewijd aan de Tweede Wereldoorlog en Charles de Gaulle).
Het architecturale ensemble speelt de rol van een nationaal militair pantheon: hier bevindt zich het graf van Napoleon. In de crypte van de kathedraal ligt het graf van de keizer, gebeeldhouwd uit Russisch rood kwartsiet. Veel beroemde Franse commandanten zijn begraven in het Huis van Invaliden: Burggraaf de Turenne, Ferdinand Foch, Philippe Leclerc, Jean de Lattre de Tassigny. Naast hen is de auteur van de Marseillaise, Rouget de Lisle, en het hart van de grote militaire ingenieur, de markies de Vauban.
De sprankelende koepel van het Huis van Invaliden is een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Parijs geworden. Toeristen worden aangetrokken door de schitterende architectuur, het ongewone interieur van de kathedraal met de vlaggen van Frankrijk uit verschillende tijdperken die in het schip zijn opgehangen, en de trofeekanonnen die voor de Place des Invalides worden tentoongesteld. Het complex is echter niet alleen een museum: hier wonen zo'n honderd veteranen onder toezicht van het Rijksinstituut voor Gehandicapten.
