Beschrijving van de attractie
De kathedraal is een levendig juweel op een van de meest pittoreske pleinen van Syracuse. Hier kunt u in detail kennis maken met de eigenaardigheden van de kerkarchitectuur van Italië - in verschillende elementen van het gebouw zijn de karakteristieke kenmerken van deze architectuur met elkaar verweven, die te vinden zijn in elke stad van het schiereiland Apennijnen van Trento tot Tarente.
Hoogstwaarschijnlijk werd de kathedraal gebouwd op de plaats van een eerder bestaande tempel waarin de oude Siculs aanbaden - sporen van hun huizen zijn te zien aan de Via Minerva en op de binnenplaats van het nabijgelegen aartsbisschoppelijk paleis. In 480 voor Christus. Griekse kolonisten bouwden hier een Dorische tempel ter ere van de godin Athena voor het helpen in de strijd met de Carthagers. Tien van de 36 zuilen die ooit bestonden, zijn nog steeds zichtbaar tegen de muur van het linkerschip van de kathedraal. En het monolithische blok, dat deel uitmaakte van de tempelarchitraaf, maakt nu deel uit van het altaar in de pastorie.
Deze Dorische tempel was een van de rijkste van heel Magna Graecia, en dit betekent zeker dat hij vele malen is geplunderd. Bijzonder ernstige schade werd aangericht aan de tempel in de 1e eeuw voor Christus. door de Romeinse praetor Guy Licinius Verres als wraak voor de beschuldiging van corruptie (het moet gezegd worden, eerlijk). Onder de objecten die hij vernietigde, bevinden zich portretten van de eerste heersers van Sicilië.
Het is niet met zekerheid bekend wanneer de ruïnes van een oude Griekse tempel in een christelijke kerk veranderden. In 640, op initiatief van bisschop Zosima, werd het bekend als de kathedraal van Syracuse. De bisschop heeft het gebouw aanzienlijk herbouwd, uitgebreid en helaas praktisch de sporen van de vorige gebouwen vernietigd. Alleen Byzantijnse bogen en een halfronde apsis aan het einde van de noordelijke zijkapel zijn bewaard gebleven, evenals een prachtige marmeren vloer. In de loop van de volgende eeuwen werd de kathedraal opnieuw een soort bewaarplaats van onschatbare kunstwerken. Toen de Arabieren Sicilië in het midden van de 9e eeuw binnenvielen, namen ze van hier meer dan 5000 pond goud en 10 duizend pond zilver mee. En toen werd de geplunderde kathedraal onderworpen aan de meest verschrikkelijke vernedering - het werd een hele eeuw lang in een moskee veranderd.
Maar net als veel andere Siciliaanse "juwelen", werd de kerk gered door de Noormannen, die het terugbrachten naar de schare van het christendom en versterkte muren oprichtten in het middenschip, die tot op de dag van vandaag vrijwel ongewijzigd zijn gebleven. Onder de Noormannen was de apsis versierd met mozaïeken, waarvan fragmenten tot op de dag van vandaag zichtbaar zijn op de muur achter het lettertype. Het lettertype is trouwens gemaakt door de Grieken en staat op de fundamenten van het Normandische tijdperk in de vorm van leeuwen die in de 13e eeuw zijn uitgehouwen.
Na een periode van relatieve welvaart lag Oost-Sicilië opnieuw in puin, dit keer door de verschrikkelijke aardbeving van 1693. De kathedraal werd bijna verwoest en, zoals de meeste gebouwen, later herbouwd in de unieke Siciliaanse barokstijl. Rond het overgebleven middenschip en de apsis zijn verschillende prachtig versierde kapellen gebouwd, met elegante zuilen, prachtige smeedijzeren poorten, kleurrijke fresco's en vakkundig vervaardigde beelden. De gevel van de kerk, die een eeuw later werd gebouwd, is een onderwerp van bijzondere trots geworden. Het werd ontworpen door Andrea Palma en versierd met sculpturen van de grote Siciliaanse meester Ignazio Marabitti.
De laatste fase van de restauratie van de 3000 jaar oude kathedraal begon in 1911, toen architect Paolo Orso begon met het moeizame werk van het verwijderen van de gruwelijke 19e-eeuwse "versieringen" waaraan elke Italiaanse kerk werd blootgesteld.
