Beschrijving van de attractie
De kathedraal van Palermo, genoemd naar de Hemelvaart van de Allerheiligste Theotokos, is de belangrijkste kerk in de hoofdstad van Sicilië, waar de relieken van Sint Rosalia, de patrones van de stad, zijn ondergebracht. Bovendien is het het centrum van de cultus van deze heilige, die al sinds de 17e eeuw op Sicilië bestaat. Omdat de kathedraal tijdens zijn lange geschiedenis verschillende keren is herbouwd, kun je vandaag de dag kenmerken van de Arabisch-Normandische en gotische stijlen zien, evenals het classicisme. Binnen zijn de graven van de Siciliaanse koningen en Germaanse keizers, dankzij wie het Siciliaanse koninkrijk ooit bloeide in de Middellandse Zee.
In de 4e eeuw, op de plaats van de moderne kathedraal, was er een kerk gewijd aan de martelaar Mamilian. Toen, aan het begin van de 7e eeuw, werd hier een kathedraal gebouwd ter ere van de Allerheiligste Theotokos, die twee eeuwen later de Arabieren die Palermo veroverden in een moskee veranderden.
In 1072 wierpen de Noormannen, onder leiding van Robert Guiscard, de Arabische heerschappij op Sicilië omver en de moskee werd opnieuw een christelijke kerk - de eerste liturgie werd gehouden volgens de Griekse ritus. Al aan het begin van de 12e eeuw werd de kathedraal de belangrijkste kerk van Normandisch Sicilië - hier werd Roger II, de eerste heerser van het Siciliaanse koninkrijk, gekroond. Hij werd ook begraven in de kathedraal. Van het oorspronkelijke gebouw van de kerk zijn tot op de dag van vandaag alleen de crypte en een van de zuilen van de zuidelijke portiek met een citaat uit de Koran bewaard gebleven - ze dateren uit de 7-12 eeuw.
In 1179-1186 werd op de plaats van de oude kathedraal een nieuwe, majestueuzer gebouwd, die in schoonheid moest wedijveren met de kathedraal van Montreal. In 1250 werden er sierlijke hoektorens aan toegevoegd, en tien jaar later - de sacristie. Het oostelijke deel van de kathedraal heeft zijn Arabisch-Normandische uitstraling behouden - smalle lancetvensters, valse bogen, talrijke inlays, florale ornamenten. In die jaren werden de keizers Hendrik VI en Frederik II en hun echtgenoten begraven in de basiliek - hun sarcofagen zijn te zien in een van de zijkapellen.
De bouw van de kathedraal ging actief door in de 14-16 eeuw: een westelijke portaal in gotische stijl en een zuidelijke portiek met drie spitse bogen werden gebouwd, en een icoon van de Maagd door Antonio Gambara verscheen boven het zuidelijke portaal. In de 15e eeuw werd naast de kerk een tuin aangelegd en werden een beeld van de Maagd met Kind en de relieken van Sint Rosalia in de kathedraal geplaatst. De noordelijke portiek werd in de eerste helft van de 16e eeuw gebouwd door de beroemde architecten Vincenzo en Fabio Gagini. Vincenzo Gagini ontwierp ook de marmeren balustrade met heiligenbeelden op het plein voor de kathedraal. Ten slotte werd in 1685 op het Kathedraalplein een fontein gebouwd, die later werd bekroond met een standbeeld van St. Rosalia.
Aan het einde van de 18e en het begin van de 19e eeuw werden er serieuze verbouwingswerken uitgevoerd onder leiding van Ferdinando Fuga in de kathedraal, waardoor het uiterlijk aanzienlijk veranderde. Een klassieke koepel, 14 nieuwe kapellen, nieuwe noordelijke en zuidelijke gevels verschenen, waardoor de kathedraal een klassieke uitstraling kreeg. Het gebeeldhouwde houten plafond werd vervangen door lage gewelven, wat de kerk ook een meer ingetogen uitstraling gaf.
