Beschrijving van de attractie
Het Alice Springs Reptile Centre is een particulier eigendom met de grootste reptielencollectie in de staat Northern Territories. Hier zie je de perenti hagedis, franjehagedis, moloch, grote en kleine pioenrozen en giftige slangen, waaronder taipan, valse cobra, Australische stekelige staart en de zeer gevaarlijke koningsbruine slang. Het centrum is een populaire toeristische attractie waar ook milieueducatieprogramma's worden gehouden.
Alle "koelbloedige" bewoners van het centrum zijn inheemse Australiërs. Velen werden betrapt in de huizen van omwonenden, in hun tuinen, of meegenomen uit gebieden die in brand waren gestoken als onderdeel van een speciaal programma om verwoestende zomerbranden te voorkomen. Sommige reptielen werden toen trouwens teruggezet in het wild. Medewerkers van het centrum bellen ook naar huizen waar giftige slangen worden meegenomen en gevangen.
Opgericht door Rex Neindorf, een voormalige reptielentrainer, opende het centrum in januari 2000. Tegenwoordig bevat het meer dan 100 reptielen, die 30 soorten vertegenwoordigen, die vaak op televisieschermen verschijnen in documentaires en op de pagina's van educatieve tijdschriften zoals National Geographic.
In 2002 opende het centrum een expositie gewijd aan zoutwaterkrokodillen, en in 2006 een expositie van fossiele overblijfselen, die vertellen over de evolutie van reptielen in de afgelopen 200 miljoen jaar. Interessant is dat de Australian Tourism Development Association de sponsor van deze tentoonstelling werd.
Meerdere keren in de geschiedenis zijn de bewoners van het centrum door mensen aangevallen. In 2004 braken bijvoorbeeld twee 13-jarige jongens het centrum binnen en vielen een krokodil aan met knuppels, waarbij hij zijn tanden brak en verschillende wonden toebracht. In 2008 kwam een andere 7-jarige jongen na sluitingstijd het centrum binnen en voerde een echt bloedbad uit waarbij 13 dieren werden gedood! De 20-jarige varaan van Spencer, een schildpad, een bebaarde hagedis en een molochhagedis stierven onder meer. De jeugdige dader gooide enkele dieren door het hek in het verblijf naar de 200 kilo zware zoutwaterkrokodil. Naar aanleiding van dit veelbesproken incident heeft de staat Northern Territories de straf voor criminelen onder de 10 jaar grondig herzien.
