Beschrijving van de attractie
Sint Gerasim (Gerasim van Kefalonia) wordt lange tijd beschouwd als de patroonheilige van het Griekse eiland Kefalonia en zijn inwoners. Dit is de meest gerespecteerde heilige van deze plaatsen. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de hoofdtempel van Kefalonia is gewijd aan Sint Gerasimos.
Sint Gerasim kreeg een tonsuur als monnik op de heilige berg Athos, waarna hij naar Jeruzalem ging, waar hij tot priester werd gewijd. Daar diende hij 12 jaar in de kerk van de opstanding van de Heer. Na Jeruzalem leefde Sint Gerasimos enige tijd als kluizenaar op de eilanden Kreta en Zakynthos, en vestigde zich uiteindelijk, in 1555, in Kefalonia. Hier woonde hij de rest van zijn leven. Sint Gerasimus stierf op 15 augustus 1579.
De eerste jaren dat Sint Gerasimus in Kefalonia doorbracht, woonde hij in een grot in Lassi (een buitenwijk van Argostoli). In 1560 stichtte hij een klooster in de Omala-vallei (centraal Kefalonia) nabij het dorp Valsamata en noemde het "Nieuw Jeruzalem". Een kleine grotcel onder het kloostergebouw en een enorme plataan, die door de heilige zelf is geplant, zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven. Tijdens de aardbeving in 1953 werd het klooster zwaar beschadigd en grotendeels herbouwd.
Het belangrijkste overblijfsel van het klooster zijn de onvergankelijke relikwieën van St. Gerasimus. Na zijn dood werd het lichaam twee keer opgegraven, en elke keer bleef het ongeschonden (en dat blijft zo). In 1622 werd Sint Gerasimus heilig verklaard. Tegenwoordig rusten de heilige relikwieën in een aparte kerk in een glazen schrijn. Op de dag van de herdenking van St. Gerasimus, 16 augustus, wordt een plechtige dienst gehouden en worden de relieken van de heilige over de zieken en de zwakken gedragen. Sint Gerasimus was beroemd om zijn wonderbaarlijke gave om mensen (inclusief bezetenen) te genezen.
De officiële feestdag op het eiland Kefalonia is 20 oktober - Saint Gerasimos Day. Tegenwoordig is het klooster van St. Gerasimos de beroemdste en meest bezochte tempel op het eiland. Elk jaar komen hier een groot aantal pelgrims uit verschillende landen die het heiligdom willen aanraken.
