Beschrijving van de attractie
Het Grote Menshikov-paleis bevindt zich op het grondgebied van het Oranienbaum-paleis en parkensemble in de stad Lomonosov. Het is het oudste en centrale gebouw in het park. Het Grote Mensjikovpaleis, de Benedentuin, het Beeldenhuis, het Zeekanaal en de Lagerhuizen vormen het enige complex uit de tijd van Peter dat tot op de dag van vandaag compositorische eenheid, stilistische integriteit en volledigheid heeft bewaard.
Het Oranienbaum Big Menshikov Palace ligt, net als het Peterhof Palace, aan de rand van een natuurlijke heuvel. De lengte van de voorgevel, die uitkijkt op de Finse Golf en de Benedentuin, is 210 meter. Het grootste deel van het paleis heeft twee verdiepingen, met galerijen van één verdieping die eraan komen. Ze worden in een boog opgesteld en eindigen bij de kerk en de Japanse paviljoens. Loodrecht op de galerijen grenzen twee vleugels aan de paviljoens. Zo wordt de lay-out van het paleis weergegeven door de letter "P". De bijgebouwen vormen de grens van de zuidelijke binnenplaats van het paleis.
Het Grote Menshikov-paleis is een monument van de Peter de Grote Barok. Het werd gebouwd voor de naaste medewerker van Peter de Grote - Alexander Danilovich Menshikov. De bouw begon in 1711 onder leiding van de architect Francesco Fontana, en in 1713 werd hij vervangen door Johann Gottfried Schedel. Daarnaast namen Johann Friedrich Braunstein, Andreas Schlüter en Nicolas Pinault deel aan de werkzaamheden aan het paleis. Hij was het die de ronde galerijen uitvond die het paleis en de zijpaviljoens met elkaar verbinden. De decoratie van het pand ging door tot 1727, tot de schande van A. D. Mensjikov. Maar tot nu toe is de originele decoratie niet bewaard gebleven; in de 18e-19e eeuw werd de interieurdecoratie verschillende keren gewijzigd.
Tijdgenoten merkten de ongekende luxe op van het buitenverblijf van de Meest Serene Prins. In zijn omvang overtrof het destijds Peterhof. Abri de la Motre, een Franse reiziger, beschreef het als volgt: "Oranienbaum is een prachtig paleis van plezier … Niets kan ermee vergeleken worden, noch in pracht, noch in andere opzichten."
Vanaf de kant van de Finse Golf naderde het Zeekanaal de poorten van de Benedentuin, zoals in Peterhof, en eindigde in een becijferde haven met een pier.
Wat betreft de oorsprong van de oorspronkelijke naam Oranienbaum (vertaald uit het Duits - "sinaasappelboom"), zijn er verschillende veronderstellingen. De meest bekende, meer als een legende, is dat een kas met sinaasappelbomen werd aangelegd op het land van de toekomstige residentie van Menshikov. Elke boom droeg het opschrift "Oranienbaum". Volgens een andere versie is de naam ontleend aan de Duitse stad Oranienbaum. De derde veronderstelling komt erop neer dat Alexander Danilovich, bij het kiezen van een naam voor zijn landgoed, Peter I probeerde te plezieren en een licht gewijzigde naam Oranienburg gebruikte, die de keizer in 1703 aan het nieuwe landgoed van Menshikov in de buurt van Voronezh gaf. Tenslotte is volgens de laatste versie Oranienbaum vernoemd naar de Engelse koning Willem van Oranje. De koning wekte diep respect en sympathie op voor Peter de Grote, grenzend aan aanbidding in zijn jeugd.
In de jaren 1750 werd onder leiding van Bartolomeo Francesco Rastrelli het werk voltooid aan de decoratie van de ceremoniële binnenplaats aan de zuidkant van het paleis. In de jaren 1760-1770 herbouwde Antonio Rinaldi de terrassen voor het paleis en creëerde een systeem van becijferde trappen die naar de Benedentuin leidden.
Reparatie- en restauratiewerkzaamheden boven het Bolshoi Menshikov-paleis, waarvan de actieve fase begin jaren negentig begon, werden uitgevoerd volgens het project van de architect-restaurateur Dmitry Alexandrovich Butyrin.
In 2010 werd de restauratie van de paleisgevels voltooid en in het vroege najaar van 2011 werd in het paleis een museum geopend.
