Beschrijving van de attractie
Slechts een paar kilometer van de Griekse stad Kalambaka ligt de beroemde Meteora, een van de grootste en meest gerespecteerde kloostercomplexen in Griekenland. De kloosters zijn genesteld op de toppen van de Thessalische vlakte, trots torenend aan de noordwestelijke rand van de vlakte, en enorme steile kliffen van ongelooflijke schoonheid. Deze rotsen zelf zijn een vrij zeldzaam geologisch fenomeen en werden ongeveer 60 miljoen jaar geleden gevormd. Eigenlijk is het juist vanwege hun unieke ligging dat de kloosters hun naam hebben gekregen, want in vertaling uit het Grieks betekent het woord “meteoren” letterlijk “in de lucht zweven”.
De meeste onderzoekers geloven dat de eerste hermitage van de Heilige Geest hier in het midden van de 10e eeuw werd gesticht door een zekere Barnabas. Hoewel het waarschijnlijk is dat deze ontoegankelijke rotsen veel eerder door kluizenaars werden gekozen. Lange tijd vestigden kolonisten zich in grotten en rotsachtige depressies en klommen naar de toppen van ontoegankelijke stenen massieven met behulp van herschikte houten steigers (later werd de steiger vervangen door hangende ladders en een lier met een gaas). In 1160 werd de Stagi (Dupiani) skete gesticht, die de "stamvader" werd van de georganiseerde kloostergemeenschap.
In 1334 arriveerde de monnik Athanasius van Meteorsk in de Thessalische landen, samen met een groep gelijkgestemde mensen, die de heilige berg Athos verlieten vanwege de invasie van de zeerovers. Er wordt aangenomen dat het Athanasius was die deze rotsen de naam "Meteora" gaf. Hij stichtte ook het beroemde Transfiguratie-klooster, of de Grote Meteoor, de grootste van de beroemde Meteoren, gelegen op de hoogste en ontoegankelijke rots, op een hoogte van 613 m boven de zeespiegel. Het is vanaf dit moment dat de bloei van Meteors begint. Tegen de 16e eeuw maakte een unieke locatie die het mogelijk maakt om zich maximaal te beschermen tegen invasies van rovers en rovers, evenals strikte naleving van de wetten en regels van de monnik Athanasius, het mogelijk om een welvarende kloostergemeenschap te creëren met veel kloosters (24 bekend).
Helaas hebben tot op de dag van vandaag slechts zes kloosters het overleefd en functioneren ze - het Transfiguratieklooster (Grote Meteor), het Varlaam-klooster, het Heilige Drievuldigheidsklooster, het Rusanu-klooster (St. Barbara), het St. Stephen-klooster en het St. Nicholas Anapavsas-klooster. Naast fantastische landschappen, adembenemende panoramische uitzichten en een verbluffende sfeer van kalmte en rust, zijn deze heiligdommen interessant vanwege hun architectuur, een overvloed aan prachtige oude fresco's, iconen en andere kerkrelikwieën.
In 1988 werd Meteora opgenomen in de UNESCO Werelderfgoedlijst en tegenwoordig is het een van de meest interessante en populaire attracties in Griekenland. In 1922 werden trappen in de rotsen uitgehouwen, wat de toegang tot de kloosters aanzienlijk vergemakkelijkte (zowel voor monniken als voor talrijke pelgrims en toeristen).
