Beschrijving van de attractie
De kerk van Saint-Roque, gelegen net ten westen van het Palais-Royal, draagt de naam van Saint Roch van Montpellier, de patroonheilige van pest- en cholerapatiënten, ziekten van de benen en huid, maar ook van vee en honden.
Saint Roch is weinig bekend in Rusland, maar wordt zeer vereerd in katholieke landen. Hij werd geboren omstreeks 1295, op 20-jarige leeftijd verloor hij zijn ouders, verdeelde bezittingen aan de armen en ging op bedevaart. In Italië ontdekte hij een verschrikkelijke pestepidemie. De jonge man begon rond te dwalen en de zieken te genezen met gebed en het kruisteken. Al snel kreeg hij zelf de pest, hij lag helemaal uitgeput in een boshut, maar de hond bracht hem brood. De heilige herstelde. Toen hij echter terugkeerde naar zijn vaderland, werd hij als spion in de gevangenis gegooid - hier eindigde hij zijn dagen.
Veel Europese kerken zijn gewijd aan Sint-Rochus. Saint-Roc is er één van. De geschiedenis begint in 1521, in de jaren 1645-1722 werd het gebouw gerenoveerd volgens de plannen van architect Jacques le Mercier. De eerste steen van de gerenoveerde kerk werd gelegd door de jonge Lodewijk XIV en zijn moeder Anna van Oostenrijk. Aangezien de bouw meer dan een eeuw in beslag nam, hebben de toonaangevende architecten van die tijd er de hand in gehad: Etienne-Louis Boile, François Mansart, Robert de Cotta, zijn zoon Jules. Ooit werd de bouw gefinancierd door de Schot John Lo, die als eerste ter wereld het idee van papiergeld in Frankrijk realiseerde. De kerk bleek een van de grootste van Parijs te zijn, de gevel is een voorbeeld van expressieve barokke architectuur.
In de 18e eeuw bespeelde de beroemde Claude Balbatre hier het orgel van Aristide Cavaye-Cohl. Zijn faam was zo groot dat de aartsbisschop van Parijs hem verbood Saint-Roc te spelen - er waren zoveel mensen die naar de grote organist wilden luisteren dat er geen plaats meer was voor de parochianen.
In 1795, tijdens een gewapende opstand van de royalisten, bleek de kerk van Saint-Roc de plaats te zijn van een felle strijd tussen de rebellen en de troepen van de Conventie, onder bevel van de jonge generaal Napoleon Bonaparte. De toekomstige keizer beval om op de royalisten te schieten met direct vuur van kanonnen - sporen van de kanonnade zijn nog steeds zichtbaar op de gevel van de tempel.
In de dagen van de Commune van Parijs, toen veel Parijse kerken werden ingenomen door "arbeidersclubs", bleef Saint-Roc een eiland van geloof in een oceaan van geweld en wreedheid.
Corneille, Helvetius, Diderot, Holbach, Fragonard zijn begraven in Saint-Roc. Vandaag hebben Yves Saint Laurent en Annie Girardeau hier al de begrafenis verricht.
