Beschrijving van de attractie
Place Dauphin is een van de mooiste van Parijs. Het is gelegen op het Ile de la Cité, vanaf hier opent zich een prachtig uitzicht op het Louvre - en toch, zoals Andre Maurois schreef, is het plein onterecht vergeten. Toeristen weten weinig van haar.
Place Dauphin ontstond in 1608, onder Hendrik IV. Vier jaar eerder had de koning een nieuwe brug gebouwd die de Cité overstak. Op de kruising - op de westelijke punt van het eiland - besloot de koning, die de schoonheid op prijs stelde, een ruim plein te creëren dat zou contrasteren met de verwarde middeleeuwse straten van het oude Parijs.
Het plein werd genoemd ter ere van de toekomstige monarch Lodewijk XIII - de troonopvolger in Frankrijk heette de Dauphin. Langs de omtrek werden tweeëndertig huizen gebouwd in dezelfde stijl - baksteen, witte steen, arcades, witte leien daken. In de buurt van de Cité was het voormalige koninklijk paleis, waar het bestuur van de koning en de gerechtshoven waren gevestigd - diplomaten en provincialen uit de middenklasse die aan de rechtbanken deelnamen, begonnen appartementen op het plein te huren. De Dauphin-dans zelf is een favoriete werkplek geworden voor comedians en zuboders.
De "Jolly King", zoals Henry werd genoemd, had geen tijd om echt van zijn creatie te genieten: op 14 mei 1610, toen hij in een open koets door Parijs reed, sloeg de zwerver Francois Ravallac, springend op de kar, de koning drie keer met een dolk.
Aan het begin van de 18e eeuw werd het plein het middelpunt van het artistieke leven van Parijs. Op de dag van het Lichaam en Bloed van Christus werden hier in de open lucht tentoonstellingen van debuterende kunstenaars gehouden. Het was hier dat Fragonard en Chardin erkenning kregen.
De Franse Revolutie verbood de feestdag van het Lichaam en Bloed van Christus, de tentoonstellingen werden stopgezet. Tegelijkertijd stuurden de revolutionairen het ruitermonument naar de "tiran" Hendrik IV, die het plein sierde, om te worden omgesmolten. Het monument werd gerestaureerd in 1818, dit keer werd het gegoten uit de opnieuw gesmolten figuur van Napoleon Bonaparte uit de Vendome-zuil.
De huidige Dauphin lijkt niet erg op zijn voorouder vier eeuwen geleden. De gebouwen aan de oostkant werden gesloopt om een zicht op het Justitiepaleis te onthullen; slechts twee van de voormalige huizen zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven. Tegenwoordig is het een gezellig en rustig plein waar Parijzenaars erg van houden.
