Beschrijving van de attractie
Niet ver van Melbourne ligt het Port Phillip Marine National Park, dat 35,8 vierkante meter beslaat. kilometer. wateren van de gelijknamige baai tussen de schiereilanden Bellarin en Mornington. Het park bestaat uit zes verschillende clusters: Swan Creek, Mud Islands, Lonsdale en Nipin Capes, een kunstmatig fort bij de ingang van Port Phillip Bay genaamd de "Bishop's Eye", en een populaire duikersverdieping van de zeebodem Portsy Hole.
Het Port Phillip Bay-gebied is lange tijd een populaire vakantiebestemming geweest voor inwoners van Melbourne en andere nabijgelegen steden, wat een zekere antropogene druk op kwetsbare mariene ecosystemen creëert. Bovendien is de navigatie in de baai zeer ontwikkeld, wat ook de natuur van deze plaatsen nadelig beïnvloedt. In 2002 werd het Port Phillip Marine National Park aangelegd om de bewoners van de wateren van de baai te beschermen en voor een rationeel gebruik van recreatieve hulpbronnen.
Onder de ecosystemen van het park, dat onder staatsbescherming valt, bevinden zich uitgestrekte onderwater "weiden" bedekt met algen, rotsachtige riffen in de getijdenzone, zandstranden en leefgebieden van diepzee zeedieren. Hier vindt u verschillende soorten reigers, watervogels en zeevogels, evenals Australische pelsrobben, tuimelaars, een groot aantal soorten vissen en ongewervelde zeedieren. Er zijn verschillende plaatsen van historische, archeologische en culturele waarde in het park.
Sommige delen van het park, zoals Swan Bay en de Mud Islands, worden ook beschermd door de internationale Ramsar-conventie als wetlands die van bijzonder belang zijn voor trekvogels.
De landschappen van het park zijn interessant. De eerder genoemde Portsy Hole-zeebodemdepressie maakt deel uit van de overstroomde vallei van de Yarra-rivier, die keldert tot een diepte van 32 meter, terwijl de omringende diepte amper 12 meter is. Dit gebied wordt gekenmerkt door een overvloed aan vissen en een verscheidenheid aan algen, sponzen en koralen. Portsy Hole is ook populair bij duikers van alle niveaus die hier regelmatig duiken.
5 km van de stad Portsay ligt het zogenaamde "Eye of the Bishop" - de onvoltooide fundering van het fort bij de ingang van Port Phillip Bay. De bouw begon al in de jaren 1880, waarbij brokken blauwe zandsteen op een zandbank werden gedumpt totdat zich een hoefijzervormig rif vormde. De bouw stopte echter al snel, omdat de wapens in de forten op het nabijgelegen Swan Island en de forten van Queenscliff en Nipin voldoende waren om de toegang tot de baai en de vaargeulen te beschermen. Tegenwoordig herbergt dit kunstmatige rif een navigatiebaken. Daarnaast is het rif een belangrijke plek voor de Australische jan-van-gent, die op zijn rotsen nestelt. Hier nestelen aalscholvers met witte borst zich voor de nacht en krijgen gewone steenhouwers hun voedsel.
De zuidkust van Swan Bay trekt schatzoekers van over de hele wereld aan: men gelooft dat in een van de kustgrotten de schatten van de piraat Benito Bonito, bijgenaamd het "Bloedzwaard", verborgen zijn. Er wordt gezegd dat hij hier het goud verborg dat voor de westkust van Amerika werd gedolven voordat hij werd gepakt en opgehangen.
