Beschrijving van de attractie
Een van de meest interessante en populaire bezienswaardigheden van de Peloponnesos zijn de ruïnes van het middeleeuwse Mystra, gelegen op de berghellingen van Taygetus in de buurt van de stad Sparta.
Mystra werd in 1249 gesticht bij decreet van de heerser van het Achaeïsche vorstendom, Willem II van Villardouin. Op een steile rotspiek werd een fort gebouwd, dat de hoofdverblijfplaats werd van het Achaeïsche vorstendom in de Peloponnesos. Gezien de constante dreiging van verschillende indringers, was de locatie buitengewoon goed gekozen, omdat het een uitstekend uitzicht bood en controle mogelijk maakte over de kloof die Laconia met Messenia verbindt. In 1262 kwam het fort onder controle van Byzantium. Al snel ontstond er een goed versterkte stad rond het fort (onderaan de hellingen), dat al snel een belangrijk cultureel en politiek centrum van laat-Byzantium werd, evenals de hoofdresidentie van de Despotaat Morea. Van 1460 tot 1821 werd Mystra geregeerd door het Ottomaanse Rijk (behalve voor een korte periode van 1687-1715, toen Mystra werd gecontroleerd door de Venetianen). In 1830 was Mystra in verval geraakt en al snel volledig verlaten.
Tegenwoordig is Mystra, dat tot op de dag van vandaag een aantal prachtige architecturale, culturele en historische monumenten heeft bewaard, een echt openluchtmuseum. Mystra staat sinds 1989 op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
Een van de meest interessante bouwwerken is ongetwijfeld de metropool Mystra - een van de oudste kloosters in de stad, evenals het belangrijkste religieuze centrum. Het was hier in 1449 dat de laatste Byzantijnse keizer Constantijn Palaeologus IX werd gekroond. Binnen de muren van de Metropolis is er vandaag een zeer onderhoudend Museum van Mystra.
Niet minder interessant is het Brontochion-klooster, waarvan tot op de dag van vandaag slechts twee kerken bewaard zijn gebleven - de kerk van Odigitria of Afendiko met prachtige fresco's van 1312-1322. en de kerk van Saints Theodore; het enige actieve klooster op het grondgebied van Mystra - Pantanassa (15e eeuw), evenals de kerken van St. Sophia, St. George en Evangelistria. Het klooster van Periveptus (XIV eeuw) verdient speciale aandacht. De unieke fresco's die de kathedraal sieren dateren uit 1348-1380 en zijn een prachtig en bovendien vrij zeldzaam voorbeeld van laat-Byzantijnse kunst. Het is ook vermeldenswaard het nog steeds indrukwekkende paleologus-paleiscomplex en de ruïnes van het oude fort van Villardouin.
