Beschrijving van de attractie
Monument voor maarschalk van Frankrijk Joseph Gallieni staat op Place Vauban. De naam Gallieni is niet erg bekend in Rusland, maar voor de Parijzenaars is het een symbool van moed en hoop. Niet voor niets staat op het voetstuk van het monument geschreven: "Aan Joseph Gallieni - de stad Parijs."
Joseph Simon Gallieni studeerde af aan de militaire academie van Saint-Cyr en diende in de koloniale strijdkrachten. Hij was de gouverneur van Madagaskar. In april 1914 ging hij om gezondheidsredenen met pensioen en ging op zijn landgoed wonen. De veteraan was al 65 jaar oud.
Op 7 augustus 1914 verloren de Engels-Franse eenheden een grensgevecht met Duitse troepen. De Duitsers vielen aan om Parijs te omzeilen. Opperbevelhebber Joffre geloofde dat Parijs moest worden overgegeven en dat een beslissende strijd zou worden opgelegd aan de vijand voorbij de Seine.
Minister van Oorlog Messimi eiste dat Joffre een leger zou creëren voor de verdediging van de hoofdstad, maar hij zweeg. Toen riep de minister Gallieni bij zich en benoemde hem tot militair commandant van Parijs. Het leger van generaal Monuri werd overgebracht naar het garnizoen van de hoofdstad. De regering verliet de stad. De verantwoordelijkheid voor de Franse hoofdstad viel op een bejaarde, terminaal zieke persoon.
De oude soldaat toonde moed, energie en vooruitziendheid. Gevestigde luchtverkenning. Het radiostation bij de Eiffeltoren onderschepte Duitse communicatie. Rondom Parijs werden loopgraven gegraven, artillerieposities opgezet - de hoofdstad veranderde in een fort. De commandant realiseerde zich de mogelijkheid van haar val en beval de mijnen van enkele objecten, waaronder de Eiffeltoren.
Gallieni was de eerste die zich realiseerde dat de Duitsers het plan om Parijs in te nemen afwezen en naar het oosten trokken om het Franse leger in de tang te nemen. Zo stelden ze hun flank bloot aan aanvallen. Gallieni drong aan op een staking door de troepen van het leger van Monuri. Joffre wachtte. De Britse bondgenoten, die Gallieni hoopte te overtuigen, spraken de vermoeide, oudere man met bril helemaal niet aan. En toen begon de commandant van Parijs de troepenbewegingen, zonder op een bevel te wachten. Er brak een veldslag uit aan de Marne. Op zijn kritieke moment slaagde Gallieni erin om met behulp van gemobiliseerde Parijse taxi's op een dag 6.000 verse soldaten uit Parijs over te brengen - de Duitsers trokken zich terug.
Parijs verzette zich. In 1916 ging Gallieni weer met pensioen en stierf. In 1921 werd hem postuum de titel van maarschalk van Frankrijk toegekend.
Het monument voor de maarschalk werd in 1926 opgericht op de Place Vauban (door de beeldhouwer Jean Boucher). Het plein voor het Huis van Invaliden, het graf van de grote strijders van Frankrijk, is een waardige plek geworden voor een monument voor de man die Parijs heeft gered.
