Beschrijving van de attractie
Het Natural Elephant Park is een 800 hectare groot gebied in de provincie Chiang Mai waar zieke en gewonde dieren worden verzorgd. Het is een opvangcentrum voor alle olifanten in Thailand, opgericht in 1990. Het park ligt in een vallei waar een rivier doorheen stroomt, omgeven door dichte bossen.
De oprichter van het park, Sangduen Lek Chilelert, werd geboren in een bergstam in het noorden van Thailand. Zijn grootvader was een jungleman en leerde zijn kleinzoon communiceren met wilde olifanten.
Het olifantennatuurpark herbergt niet alleen gewonde dieren, maar ook degenen die vanwege hun leeftijd niet in de houtkap of in het toerisme kunnen werken. Ze krijgen allemaal gekwalificeerde medische hulp en zorg. De meeste medewerkers van het park zijn lokale en buitenlandse vrijwilligers.
Het Elephant Nature Park heeft wereldwijde erkenning gekregen. The Times Magazine riep hem in 2005 uit tot 'Aziatische held van het jaar'. Het park wordt genoemd in belangrijke publicaties als National Geographic, maar ook in de films Animal Planet, BBC, National Geographic en CNN. Hij ontving vele onderscheidingen, onder meer van het Smithsonian Institution. In 2010 had de heer Lek, de oprichter van het park, een ontmoeting met de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton in het Witte Huis.
In totaal heeft het parkpersoneel meer dan 37 olifanten in het hele land gered. Het is belangrijk dat dieren hier in hun natuurlijke habitat zijn, terwijl ze constant verzorgd worden. Het olifantennatuurpark richt zich niet op de show, zoals in de meeste gevallen het geval is, maar op het redden van dieren.
